– Да трупарь привиделся, Феденька, – отвечаю. – Будто снова мы в том замке…

    Его Рашелька завсегда Феденькой кличет, вот и я себе решила.

    – В каком замке?

    У него что, память отшибло?!

    – Ну, где мы с трупарем да с Тузихой-покойницей бились! Потом на стенку забрались и на змей-горынычах улетели! – объясняю ему, как маленькому.

    А он на меня глаза вылупил, по семь копеек каждый, и моргает.

    – Ты чего, – говорит, – Акулина?! Окстись! Какой замок?! Какие горынычи?! Во чистом поле бились, супротив рати мертвецкой! И пушками, и колдовством – а после, когда нас к дыре смоляной прижали, на ядрах пушечных прочь унеслись. То есть, не на ядрах, конечно, на конях… ну, дальше ты сама знаешь.

    – Дурак ты, Феденька! – говорю я.

    – Все ты перепутал, Феденька! – говорю я.

    – Ядра у тебя пушечные, знаешь, где? – говорю я, и мигом язык прикусываю. Я теперь умная! Дядька Друц меня не зря ругал-гонял за язык мой длинный. Ни к чему князю с доктором про наши битвы мажьи слушать!

    – Ладно, – шепчу. – Потом поговорим, тут народу много. Но все равно не так дело было, как ты рассказываешь!

    Федька только кивает – соглашается. А с чем соглашается – непонятно. То ли с тем, что лучше после договорить, то ли с тем, что не так все было. А, ну его совсем!..

    Ой, что это?! Федя! Феденька!

    Побледнел весь, скривился, за сердце хватается…

    – Доктор! Доктор!..

    * * *

    Ушел наконец доктор – ушел, головой качая. Всех каплями да пилюлями отпоил; Друцу руку сломанную в лубок уложил, на перевязь подвесил; князю Джандиери порез иголкой зашил, йодом смазал и забинтовал. И меня заодно йодом тем помазал. Я тоже обрезалась. Ножик у меня в рукаве оказался – тот самый, Друцев, которым я князя пыряла. И как он туда, в рукав, попал? должно быть, блохой запрыгнул!

    Ну да ладно.

    Сидим мы, значит, в нумере. Я все по сторонам зыркаю: интересно мне, как всамделишный князь живет. Ох, и живет! Я бы тоже так хотела! Ан тут не до хотения моего – знать бы, сколько нам вообще жить осталось! Со всех сторон ведь обложили: с одной – мажья кодла, с другой – жандармы лапы тянут, с третьей – вон он, хозяин, зенки его бутылочные…

    А Джандиери с Рашелькой тем временем помолчали-помолчали, друг на дружку поглядели – и пошла у них незамысловатая беседа! Я ухи развесила, слушаю. Вроде как выражаются по-благородному, а мне все чудится: не беседа то – драка скрытая, пуще Балаклавского сражения, только не так видно.

    – Позвольте-ка полюбопытствовать, Шалва Теймуразович… К чему все это занимательное представление? Почему вы не воспользовались вашими, скажем прямо, профессиональными навыками? Почему не сдали жандармам беглых магов-каторжников, которые, к тому же, покушались на вашу жизнь? Уж простите, но в ваш альтруизм мне верится слабо.

    Интересно, что это за ругательство такое – аль-туризм?

    Небось, еще Гог-Магожье…

    – А почему бы и нет? – изломал бровь луком жандармский князь. – Почему бы и не предположить, дорогая госпожа Альтшуллер, что я, влекомый исключительно добротой и человеколюбием, каковые качества лишен был возможности проявлять, находясь на службе – так вот, почему бы не предположить, что я из чисто гуманных соображений не стал предавать в руки закона вас и ваших, так сказать, крестников? Может быть, у меня еще теплится надежда вернуть вас на путь праведный?

    Княгиня в ответ только фыркнула.