— Не надо так шутить, Дэн.

— Извини. Короче, я сидел в декорациях кухни и вел «Изобретательную кулинарию». И как раз рекламировал девятнадцатидюймовую сковородку с антипригарным покрытием, делал омлет, который должен соскальзывать с поверхности. А он прилип, начал гореть, весь почернел и задымился. Я стал его соскребать. Тут огонь перекинулся на пластиковую рукоятку. Ужас какой-то! Пришлось включать рекламу.

Пегги Джин вздохнула.

— Ох, Дэн, мне очень жаль. Какая неудача. У всех нас время от времени случаются неудачи. — Хотя лично с ней ничего подобного никогда не случалось.

— Моя мать смотрела это шоу!

— Что ж, я уверена, она поймет. Прямой эфир не всегда проходит гладко, — произнесла она. И тут заметила, что у Дэна блестит лысина.

Наверное, на экране он выглядит не очень привлекательно. Но сейчас не время говорить об этом и советовать лекарство от облысения.

— Ничего она не поймет. С тех пор как Нэнси ушла от меня к своему тренеру, мама уверена, что моя дочь плохо питается. Теперь у нее есть доказательство, что я плохо готовлю и, следовательно, плохой отец.

Пегги Джин коснулась рукава рубашки Дэна, чтобы его утешить.

— Пегги Джин, это не шутка. Уверен, моя мать прилетит следующим же самолетом.

— Ох, Дэн, даже не знаю, что тебе посоветовать… Пусть все идет как идет, по воле Божьей.

— Вот уж спасибо, Пегги Джин, — ядовито произнес Дэн, покачивая головой.

— Не за что, — искренне обрадовалась Пегги Джин.

Продолжив путь по коридору, она подумала, что, помогая другим людям, и себе повышаешь настроение. Оказавшись у своего кабинета, она уже улыбалась.

До тех пор, пока не села за компьютер и не увидела очередное письмо от Зоуи.

Кому: PG_Smythe@Sellevision.com

От: Zoe@ProviderNet.com

Тема: Ответ: Ответ: Думаешь, ты слишком хороша для меня?

Меня уже тошнит от твоих стандартных ответов. Хочешь обращаться со мной как с дерьмом — тогда и я буду обращаться с тобой соответственно. Как говорится отведай своего же лекарства. Усатая шлюха.

Зоуи

Пегги Джин пришла в ужас, отвела глаза от монитора и посмотрела на часы. Между этим письмом и предыдущим прошло менее часа. МЕНЕЕ ЧАСА! Дрожащим пальцем она прикоснулась к верхней губе и нащупала волосики. Слава богу, что она позвонила доктору Стюарт!

Пегги Джин отослала стандартный ответ и поехала прямиком в аптеку, где купила выписанное лекарство и флакончик осветляющего крема.

6

— Как приятно снова вас видеть, Пегги Джин. Садитесь, а я пока скажу Клоду, что вы пришли.

Пегги Джин устроилась в одном из черных кожаных мини-кресел от салона «Корбузье». В воздухе витал аромат цветущих нарциссов и безаммиачной полустойкой краски для волос. Поставив на пол сумочку из изумрудно-зеленой искусственной крокодиловой кожи, Пегги Джин взяла журнал со стеклянного столика и стала листать.

Через минуту вошла ассистентка Клода, Миа, с подносом, на котором была крошечная чашечка эспрессо, молоко и два маленьких синих пакетика с заменителем сахара.

— О Миа! Как мило, большое вам спасибо, — пролепетала Пегги Джин.

Миа поставила поднос на столик.

— Клод будет занят еще пару минут, он заканчивает укладку.

Пегги Джин разорвала один из синих пакетиков и высыпала половину сахарозаменителя в кофе. Потом добавила маленькую капельку молока. Пролистала журнал, время от времени останавливаясь, чтобы попробовать рекламные образцы духов. Ей многое понравилось, особенно «Энви» от Гуччи, но ее «Джорджио» все-таки ни с чем не сравнится.