— Вы, должно быть, Бебе, — произнес он. — Я Элиот, как вы, наверное, уже поняли. Если только вы не на удивление хорошо одетая и дружелюбная сотрудница стоянки, которая пришла сообщить, что я забыл заплатить по счетчику.

Бебе рассмеялась и села на высокий табурет рядом с Элиотом, расслабившись и признавшись, что немного волнуется.

Элиот предложил немедленно исправить ситуацию и спросил у Бебе, что она будет пить.

— О, бокал белого вина. — Бармен кивнул и направился к другому концу стойки.

— Вы мне солгали, — заявил Элиот с совершенно серьезным лицом.

— Почему? Я же сказала, что, наверное, буду в черном.

— И еще вы сказали, что некрасивы — цитирую ваши собственные слова: «чуть выше среднего». Это, Бебе, наглая ложь.

— Ну все, с меня хватит, я вас люблю.

Они оба рассмеялись.

Бармен поставил перед Бебе бокал вина, замялся и произнес:

— Извините, что вмешиваюсь, но я хотел спросить: вы не Бебе Фридман из «Магазина на диване»?

Бебе улыбнулась и кивнула.

— Знаете, моя девушка стала смотреть вашу программу и подсела, так здорово вы шутите.

— Спасибо большое! — Бебе кивнула на Элиота. — И сколько он вам заплатил?

Бармен рассмеялся и отошел.

— Я чувствую себя ужасно, ведь я даже не знаю, чем вы занимаетесь, — признался Элиот.

Бебе была этому даже рада. По крайней мере, она знала, что нравилась ему не потому, что была полузнаменитостью. Ей казалось, что Элиот похож на Джорджа Клуни, хотя, возможно, это была просто игра света.

— Расскажите о ваших химчистках. У меня есть право знать, ведь на мне вся эта индустрия и держится.

— На вас? — удивился Элиот. — Вы — сама элегантность.

— Вы еще не видели, как я держу вилку.

Он игриво и недоверчиво посмотрел на нее и заговорил притворно-высокомерным тоном:

— Химчистки — это главная страсть в моей жизни. — Он глотнул мартини из стоящего перед ним бокала и добавил: — Это я вас дразню. Бизнес достался мне от отца.

Выпив полбокала вина, Бебе начала успокаиваться. Вообще-то, ей удалось расслабиться не столько из-за вина, сколько благодаря самому Элиоту. С ним было так легко, хотелось улыбаться и смеяться. Она чувствовала исходящее от него тепло. И к тому же он был похож на Джорджа Клуни.

— Ну что, Бебе, много интересных мужчин ответило на твое объявление? — Это был неловкий вопрос, но в его устах он звучал очень непринужденно. Как будто он спрашивал о погоде.

Бебе глотнула вина.

— Был только один интересный мужчина.

Он слегка поник и улыбнулся, показывая зубы.

— Правда? И что он за человек?

Бебе как ни в чем не бывало сделала вид, что задумалась, как бы его описать, а потом посмотрела Элиоту в глаза.

— Кажется, он просто классный парень.

Он понял ее намек за долю секунды.

Минуту они просто сидели и смотрели друг на друга с улыбкой. А потом подошел метрдотель, представился и сообщил, что их столик готов. Ему пришлось повторить это дважды.

Дорогой Говард,

я пишу это письмо потому, что не смогу поговорить с тобой лично до следующего четверга, когда ты приедешь с Сент-Бартса. Я понимаю, что была слишком требовательна в наших отношениях и не очень терпелива. Мне просто тяжело, потому что я очень люблю тебя и хочу быть с тобой. Конечно, я мучаю себя, представляя тебя с женой на красивом пляже. Я чувствую, что начинаю сходить с ума.

Мне так хотелось бы. чтобы в эту самую минуту ты меня обнял и сказал что все получится как по волшебству, что пропасть между нами скоро исчезнет.