Они уселись за стол, который Максим поспешно освободил от рабочих материалов. Мистер Талергут с удовольствием угощался инжиром и вином, которые предложил хозяин дома. То ли из-за того, что Пенни переволновалась, то ли из-за мрачной обстановки, но кровавый цвет фруктов и вина пугали ее, и она не могла притронуться ни к тому, ни к другому.

– Вы не могли бы включить побольше ламп? Тут слишком темно. Или, может, откроем шторы? Сегодня прекрасное солнце, – отважилась предложить Пенни, которой хотелось как следует оглядеться в подозрительной мастерской.

– Прошу прощения, но солнечный свет вреден для материалов. Сны, которые я создаю, очень чувствительны. Они должны быть неотличимы от реальности, иначе пользы от них не будет. Понимаете?

– О, извините.

Пенни смутилась, когда поняла, что ее просьба была бестактной. Желая загладить неловкость, она взяла кусочек инжира.

– Твоя часть прибыли. – Мистер Талергут протянул Максиму толстый конверт.

– Не думал, что оплата поступит так быстро. Клиенты хорошо потрудились. Это все благодаря вашему мастерству, мистер Талергут!

– Нет-нет, я тут совершенно ни при чем. Все благодаря уму и упорству наших клиентов. Они смогли понять ценность твоих сновидений.

– Спасибо, что предложили мне контракт. Я уже и не думал, что кто-то захочет покупать мои сны.

– Это я должен благодарить. У тебя золотые руки. И твои сны необходимы людям.

Было слишком темно, чтобы утверждать наверняка, но Пенни показалось, что на глазах у Максима выступили слезы, и он сжал губы, стараясь не заплакать.

– Вы не представляете, как мне важно это слышать. Признаться, меня терзали сомнения. У каждого найдется что-то, о чем не хочется вспоминать. И многие скажут, что лучше забыть о несчастливом прошлом и жить так, словно его не было. Чем не выход? Может, даже лучший из всех возможных. Нет, я так не считаю, но порой не мог не сомневаться, не бесполезна ли моя работа…

Мистер Талергут обдумывал слова Максима, не торопясь с ответом.

Создатель снов больше не пугал Пенни, и она решила воспользоваться молчанием мистера Талергута и принять участие в разговоре.

– А вы не пробовали делать счастливые сны? Такие, где человеку, напротив, снятся лучшие моменты его жизни? – робко поинтересовалась она.

– Клиентам это понравилось бы, – казалось, Максим одобряет ее слова.

– Конечно! Всем будут нравиться ваши сны! И платить за них станут намного охотнее!

– О, так вы за меня переживаете? – Максим указал на себя пальцем.

Пенни посмотрела ему в глаза, испугавшись, не обиделся ли создатель снов, усмотрев в ее замечании намек на финансовое неблагополучие, но по его веселому взгляду поняла, что Максим над ней подтрунивает.

Мистер Талергут обратился к девушке:

– Пенни, ты ведь знаешь, как определяется польза сновидения?

– Дайте-ка подумать. Кажется, мы это обсуждали…

Пенни постаралась вспомнить прежние разговоры с мистером Талергутом. Пока она размышляла, Максим пристально за ней наблюдал.

– Вы часто говорите, что ценность сна определяет клиент… Так, по-моему, поняла. Видимо, все зависит от того, смог ли человек что-то осознать благодаря сновидению. Важно, чтобы он сделал это сам, а не увидел или услышал объяснение.

– Именно так. Людям необходимо понимать: даже то прошлое, о котором хотелось бы забыть, неразрывно связано с настоящим. И мы помогаем людям в этом убедиться.

– Да, для этого мы и продаем сны.