На противоположном берегу примерно километровой ширины пролива имелось еще три бастиона, также располагавших метательными машинами, а в самом проливе до поры до времени затаилась эскадра противника. Возле пирсов виднелось еще с десяток небольших корабликов, сильно смахивающих, по мнению Альберта Петровича, на ладьи, куттеры или шлюпы.

Имея хорошую оптику, нам не составило труда насчитать у врага семнадцать боевых «драккаров», после чего я поинтересовался у Улдашюра, каким образом отличить ютийскую «посудину» от других. Вон, у причалов их много торчит, которая из них принадлежит южным купцам?

– Здесь нет корабля ютийцев, – сказал, словно отрезал вождь краснокожих; на опухшую от беспробудного пьянства физиономию хитайтара легла тень озабоченности. – Если бы он был в этой мокрой бабской дырке, мы бы сразу же увидели его здесь.

Переведя последнюю фразу, Марина по-русски грубо назвала Улдашюра представителем сексуальных меньшинств и презрительно сплюнула за борт, словно заправский морской волк. Хитайтар открыл было рот, чтобы ответить на явное оскорбление (эх, русский мат краснокожие выучили наизусть), но в этот момент какая-то замковая катапульта уложила целую россыпь булыжников между «Эмори» и «Эктабаном», зацепив на последнем бушприт и мачту.

Мгновенно позабыв о нашей переводчице (какая морская муха, черт возьми, укусила мою Маринку?), вождь клана Мавораш заметался по мостику, громким голосом отдавая команды. Флагманская шебека-бригантина отвернула в сторону, послав защитникам замка ответный «подарок» в виде чугунной чушки, а «Эктабан» и остальные суда повернули за нами, выходя из зоны обстрела; следующая серия булыжников легла в стороне, метрах в пятидесяти левее.

Перестреливаясь с береговыми баллистами, наша флотилия прошла мимо замка и, потратив некоторое время на разворот, легла на обратный курс. Бросив озабоченный взгляд на небо – на северо-западе формировались мрачные тучи, – Улдашюр велел идти галсами, не убирая парусов, чтобы, в случае атаки противника с севера, уклониться от абордажной схватки. Однако махееры не воспользовались выгодным шансом занять наветренное положение – ни один «драккар» не покинул позицию в проливе, защищенную береговыми катапультами.

Флотилия вновь проследовала мимо вражеской цитадели, «угостив» неприятеля дюжиной зажигательных снарядов. Некоторые из них угодили в стены замка, пара-тройка упала во внутреннем дворе. Артиллеристы противника также не покладали рук, зацепив рангоут «Эмори» и «Эссекибо». К счастью, обошлось без убитых и раненых.

– Сюда идет сильный шторм, он начнется сегодня ночью, – понаблюдав за наползающими с северо-запада тучами, злым и раздраженным голосом произнес хитайтар; флотилия в этот момент готовилась в третий раз подразнить защитников замка. – Нам нужно успеть обойти южную оконечность острова, иначе шторм сделает то, что неспособны сделать трусливые махееры.

– Теперь понятно, почему махеры упорно торчат в своей сраной бухте, – нахмурился бывший кэгэбэшник, лучше нас разбиравшийся в морских делах. – Погони, как я понимаю, не предвидится.

Погони, действительно, не было – зачем она, нафиг, нужна пиратам, если можно спокойненько, не рискуя «драккарами», следить за нашими маневрами прямо с берега? Благо наблюдателей на острове хватает с лихвой, а костры они научились разжигать с детских лет.

Скорректировав курс, флотилия полным ходом поспешила на юг.