– Какие вы скорые, – усмехнулся Олег Васнецов. – Идти ночью наобум и незнамо куда – самоубийство чистой воды.

– Сколько миль, спрашиваешь? Миль восемь-девять, наверное, – Северьянов почесал порядком заросший подбородок, недовольно поморщился. – Олег прав – идти нужно днем. Даже лучше будет выйти где-то за час до рассвета, причем стартовать надо от того мыса, где растут эти, как их… местные баобабы, в общем.

– Секвойи, во! Давайте назовем те деревья секвойями, – блеснул эрудицией Валерий. – Возражений нет, воздержавшихся тоже… Принято единогласно! Отныне там растут секвойи.

– Да пусть будут хоть эвкалипты, лишь бы от них был прок, – засмеялся Васнецов-старший. – Лодку лучше не нагружать сверх меры, поэтому придется выбрать четырех наиболее подготовленных добровольцев.

– Нет, пойдут трое, и не будет никаких добровольцев, – отрицательно покачал головой Артем. – Моя кандидатура не обсуждается… Со мной пойдут Пал Палыч с Сан Санычем, а остальные товарищи завершат разведку этого острова.

– Так не честно, тут вообще нечего разведывать, – сразу же погрустнел водитель. – Кусты, трава и ящерицы под каждой лианой.

– Не горюй, друг, девушкам подсобим, рыбку половим, – утешил приятеля Николай. – В общем, от начальства подальше, к кухне поближе.

– Вам, обоим, будет отдельное задание, – бывший пограничник тотчас разрушил легкомысленный настрой двух друзей. – Возьмете рацию, бинокль и пойдете на северо-западный мыс… Если что-то пойдет не так, то мы постараемся вас предупредить… Задача ясна?

– Кэп, а если твои «кенвуды» не потянут на таком расстоянии? – Валерий с ходу ухватил суть одной очень важной проблемы. – Просто наблюдать и ждать, да?

– На пять-семь миль связь будет, а если повезет, то и на десять… Теперь самое главное: если мы не вернемся через трое суток, то это будет означать самое худшее, – произнес Северьянов, глядя на свой притихший экипаж. – Теперь понятно, зачем нам необходима доразведка этого острова?

– Обижаешь, командир, мы не вчера родились, – Олег подкинул в костер несколько сухих сучьев, пламя весело полыхнуло, осветив грустные лица землян. – Завтра я с Лешкой пройдусь по южной половине острова, а ты, Валера, и ты, Николай, повторно прочешете холмы на севере.

– Пап, а давай завтра наловим ящериц и попробуем их зажарить на костре? – слушая взрослых, Васнецов-младший краем глаза наблюдал за Ольгой. Женщина предпочла в молчании кушать рыбу, ни разу не вступив в беседу и не обращая никакого внимания на балагурство Валеры. Последний, кстати, ожидал от девушки ехидных и саркастических выпадов, поэтому то и дело поглядывал на Ольгу. – Надо же узнать, съедобные они или нет.

– Узнаем, сынок, обязательно узнаем, – тяжело вздохнул Васнецов-старший, потрепав Алексея по голове. – Для охоты на крупных возьмем копье…

– Артем Викторович, простите меня за тот срыв на скалах, – поднявшись на ноги, Кристина невольно вынудила Олега замолчать на половине предложения. – Я не знаю, что на меня нашло, нервы, наверное… Простите меня, пожалуйста, я вела себя, как последняя дура.

– Все нормально, дочка, проехали, – признаться честно, публичные извинения из уст девушки застали бывшего пограничника врасплох. – Эх, нам, мужикам, сложно, а каково вам, женщинам…

– Артем Викторович, мы справимся, мы перетерпим все и вся, – Кристина переминалась с ноги на ногу.