Загнув от души на великом и могучем, Артем занялся ревизией функционала остального оборудования катамарана. Запустил двигатели, опробовал режимы их работы, проверил лебедки шкотов и фалов, пока, наконец, не добрался до автопилота.

Где-то через четверть часа слегка успокоился, убедившись в исправности большей части приборов и механизмов своего корабля. Компас есть, радар и эхолот в порядке, поэтому в любом случае «Пингвин» не проскочит мимо берегов Тайваня, а радиомолчание совершенно не отразится на отношениях Северьянова и его заказчика. Заказчик вообще не рекомендовал своим курьерам связываться с ним без лишней необходимости, мало ли что.

Что же касается официальных властей… Да пошли они к черту, эти напыщенные дармоеды в мундирах и без оных, вылизывающие анусы реальным хозяевам подлунного мира. Если уж вознамерились разыграть подставу, то должны были сделать это грамотно, чтобы тихо-мирно взять курьера с поличным. Если же решили подцепить курьера на крючок на «мокрухе» с целью завербовать и шантажировать в дальнейшем, то пусть сначала возьмут его живым.

Побрезговав пачкаться кровью пиратов, бывший пограничник просто взял и спихнул трупы филиппинцев в воду. Тела заколыхались на воде, медленно исчезая за кормой катамарана, однако Артем не сомневался, что такое лакомое блюдо, как мясо «царя природы», очень скоро окажется в чьих-то желудках. Даже если местные акулы неожиданно объявят голодовку, их быстро заменят какие-нибудь другие голодные твари. В океане, как известно, хватает самых разнообразных падальщиков и хищников.

Как говорится, помяни черта, и он тотчас появится. Стоило Северьянову только вспомнить о хищниках и падальщиках, как вода за кормой неожиданно взбурлила, и над поверхностью моря возник чей-то спинной плавник, чем-то похожий на акулий. Мелькнувший под водой силуэт принадлежал здоровенной зубастой тварюге, длиной поболее десятка метров. Буквально на глазах у Артема хищник разорвал и сожрал оба тела, после чего вновь ушел на глубину.

Сверившись с компасом, бывший пограничник подкорректировал курс, после чего решил, что и ему самому не помешает что-нибудь перекусить. Все-таки не часто приходится голыми руками отбиваться от пиратов, и не каждый день мочить злодеев наглухо. Сказано – сделано: спустя четверть часа Севастьянов вновь поднялся во флайбридж, притащив с собой целый поднос бутербродов с лососиной и термос с молочным улуном.

С аппетитом поедая бутерброд за бутербродом, взял в руки бинокль, оглядел морскую гладь на все 360 градусов вокруг «Пингвина». Горизонт оказался девственно чист, словно в давно минувшем каменном веке: не видать ни черточек мачт на пределе видимости, ни силуэтов каких-нибудь кораблей. Не обнаружилось даже вездесущих рыболовецких траулеров с материкового Китая, обычно бороздивших здешние воды целыми эскадрами.

Часа через три Артем Викторович слегка забеспокоился. Бывает, конечно, что с борта низенького катамарана ни черта не разглядеть, но такое обыкновенно случается во время шторма. Сегодня же никаким штормом и не пахнет, дует легкий бриз, великолепная видимость более чем на десяток миль вокруг. К тому же почему-то «молчит» радар, не обнаруживший ни одного судна с момента схватки с пиратами. А такого в этом районе Южно-Китайского моря просто не бывает, не должно быть по определению – пересечение крупных морских трасс, как-никак. Если прибавить ко всему вышеперечисленному еще и отсутствие в небе инверсионных следов авиалайнеров…

Еще спустя час обеспокоенный Северьянов попытался связаться с заказчиком с помощью спутникового телефона. Тщетно. Телефонный аппарат исправно работал, а вот сам спутник связи испарился в бескрайнем космосе, как и его собрат, спутник сети ИНМАРСАТ.