— Везувий? Это тоже вы?

— Я!

— Но ведь погибли люди…

— Людей, в том смысле этого слова, который ты вкладываешь, в Помпеях не осталось. Там существовали только бездушные людские оболочки.

Мамочки, я сижу с богом…

— А вы существуете или все же мне снитесь? — почему-то шепотом спросила я.

— Снюсь, дитя. Сейчас я тебе снюсь, но моя душа все еще существует. Кстати, когда тебя отведут в Хранилище, чтобы ты выбрала себе кольцо? — вдруг спросил Фонтей. — Запомни! Ты должна взять то единственное, на котором чары крови! Оно сделано в форме лапы дракона! Запомнила?

Теперь уже расхохоталась я. Старикан снова закинул ногу на ногу. Халат распахнулся, коленка оголилась. Я засмеялась еще громче. Фонтей смущенно кашлянул и прикрылся полой халата.

— Не вижу поводов для веселья, — нахмурился он.

— А я вижу. Нас сегодня водили в хранилище и ни одно кольцо меня не выбрало!

— Другие кольца тебя бы никогда не выбрали! Слышишь! Лишь «лапа дракона» — тот артефакт, который ты должна взять!

Так и сказал — взять! Ни одеть, ни владеть, а именно взять. Странно и чудно.

— Кому должна? — решила уточнить я.

— Всем! Немедленно просыпайся и беги за кольцом! Я чувствую, времени осталось слишком мало, — вдруг забеспокоился Фонтей.

— Мало для чего? — не поняла я.

— Не для чего, а до чего! Не трать время! Просыпайся!

Последние слова чародея звучали все глуше и глуше. Их перебивали стуки и чьи-то вопли.

— Ксю! Ксюха! Вставай! За тобой пришли!

Это кричала Жавурина. Зевнув, потопала открывать. А тога с золотым пояском исчезли. Эх, и сандалики тоже были славные.

— Кто пришел, Юлка? Чего ты?

Рядом с Юлкой стоял, как всегда, лохматый и очень встревоженный Глеб. Я бросила взгляд на большие часы, висящие в гостиной. Два часа ночи — время совсем не располагающее к дружеским визитам. Значит, пришел по важному делу. До этого момента странностей, кроме тех, что водятся за всеми магами, мы у него не заметили и признали вполне адекватным.

— Выкладывай! — я жестом пригласила нашего как бы домработника присесть, но он отчаянно замотал головой.

— Не-е-ет, там дракон бушует. Никто не может его успокоить. Так это… — Глеб почесал затылок и закинул за спину растрепанную косу. — Дядя Ахей почему-то тебя велел позвать. И чем скорее, тем лучше.

— Да, и почему это тебя? — подозрительно спросила Юлка.

— Понравилась я ему, наверное, — пожала плечами, а недоделанный маг рассмеялся.

— Кому? Перси? Разве что в качестве закуски. На основное блюдо меню, прости, не тянешь по весу.

— Ладно, не веришь и не надо. Я быстро оденусь. Только, как мы туда попадем?

— Так по служебному порталу, для обслуживающего персонала.

— Хорошо, а то мне все равно нужно в Хранилище, — я зевнула так, что даже челюсть щелкнула.

— Зачем? — спросил хор из Жавуриной и Глеба.

— Сон приснился. Вдруг вещий? Хочу проверить. — А что? Честность — наше все.

— А знаете что? — подбоченилась Юлка.

— Что? — в хоре изменился состав: Жавурина выбыла, Соколова добавилась, Глеб остался неизменным.

— Драконы, сны вещие, порталы служебные… Я иду с вами!

Возражать никто и не собирался. Жавурина действовала на меня успокаивающе, и мы с ней разбежались по комнатам, оставив Глеба в гостиной одного.