— Которая? Жавурина, вы?

— Нет, конечно! Я змей и ящериц с детства боюсь! — возмутилась Юлка. Как-то герпетофобия не очень сочеталась с ее воинственным и грозным видом.

— Соколова? — прищурился Кремер.

— Я не специально!

— Подойдите к дракону, Ксения! Поговорите с ним! Видите, мои люди из сил выбиваются?! — крикнул мне лорд куратор.

Конечно, это ж козе понятно, что женщины с древних времен расходный материал. Кого в пещеру первого пускали? Разумеется, бабу! А-ну как саблезубый тигр или другой какой пещерный лев охотника сцапает? А охотники — это же сила, мощь племени! А женщины, как кошки. Подумаешь, лев! Отряхнулась и пошла, или не пошла. Тут, как повезет. Львы, они же шуток не понимают. У них чувства юмора нет.

В общем, это я к чему? Кого дракону в пасть? Ксюшеньку, душеньку-голубушку! И пошла я, солнцем палимая, прямиком к вольеру.

— РРРРРРРРРЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ!!!!! — сказал мне Перси и выдохнул могучий сгусток огня.

— Прекрати орать! — А что? Я тоже умею голос повышать!

Дракон озадачился и сел на… в общем, на то, что под хвостом сел. Я не особо хорошо драконью анатомию представляю. А хвост ходуном ходит. Нервничает. Что-то же его волнует. В прошлый раз он был весьма флегматично настроен. И, полагаю, за последние пару веков он никогда так не раздражался.

— Если ты злишься на то, что я к тебе так долго не приходила, — я вдруг вспомнила слова Ахея о частоте моего посещения, — то совершенно зря. Новое место, бездна неотложных дел. Сам должен понимать, не маленький! Не первый век живешь!

Пристыдила. Не знаю, понял ли меня Перси, но проникся. Хвостом бить перестал.

— Ррррыыыы… — неуверенно и совсем страшно произнес он, склонив набок голову.

— Значит, не сердишься больше? — пристально вглядываясь в ромбовидные зрачки, спросила я.

— Ры! — ответили мне из-за магического щита.

— По моему сигналу снимаем магическое укрепление и отходим. Медленно! — скомандовал лорд Кремер магам. — Соколова, продолжайте с ним разговаривать!

А это он уже мне скомандовал. А то, можно подумать, мы с драконом без его подсказок не разберемся. Тоже мне командир нашелся! Шел бы к своей невесте. Все-таки ночь на дворе. Ждет, наверное. Волнуется. Что-то я злиться не вовремя начала, и Император это почувствовал. Он вскочил и выдохнул ровное оранжевое пламя. Раздался противный скрежет. Магическое защитное стекло лопнуло. Огромная кривая трещина прочертила извилистую линию от потолка до самой середины.

— Отходим! Все в укрытие! — закричал куратор.

— Сидеть! — а это я заорала дракону. И, что характерно, Кремера не послушал никто. Все продолжали, как зачарованные, пялиться на нас с Перси. А меня он послушался и сел.

— Соколова! Ко мне! — вопил куратор. Вот щас, прямо все брошу. К вам я готова была все эти дни, всей душой, а возможно даже телом, а вы! Вы меня игнорировали, лорд Кремер! Разумеется, вслух этого не сказала, но подумала.

— Перси! — дракон прислушался и посмотрел на меня. — Голос, Перси!

— Ры! — ответили мне. Причем, оба и дракон, и куратор.

— Ай, молодец! Хороший мальчик! — похвалила я только чешуйчатого, потому что мага хвалить не за что. И вообще, пусть его хищница хвалит.

— Ксения, стекло долго не выдержит! — предупредил меня Кремер. Издалека предупредил, подходить не рискнул. Эх, а там, на острове он меня собой от эллинов прикрывал.