– Высокий Суд Его Величества лорда Симрахи объявляется открытым, – торжественно провозгласил он. – Подсудимый, ваше имя и место жительства?

«Итак, Симрахи не любитель особых предисловий, несмотря на внешнюю помпезность, – отметил Раваджан. – Не желает терять время понапрасну?»

– Меня зовут Раваджан, – с достоинством сказал Проводник. – Местожительства – Шамшир.

– Укажите место вашего рождения, – потребовал бородатый, исполнявший, видимо, роль обвинителя.

– Я родился где‑то в границах протектората Трассп; родители мои не имели постоянного места жительства, – ответил Раваджан ровным голосом. Этой легендой он неоднократно пользовался и прежде, и, хотя звучала она не совсем убедительно, опровергнуть ее было почти невозможно. – Мне неведомо, зарегистрировали родители мое рождение где‑нибудь или нет.

– Удобная легенда, – с неприкрытой издевкой бросил бородатый.

– А ваша спутница – у нее тоже нет дома?

– Она – жительница небольшой деревни Аркадия, что расположена в глухой части Дарканова леса, – нагло врал Раваджан, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.

– Деревня в лесной глуши, недосягаемой для Хрустального глаза? – Бородач саркастически хмыкнул. – Тоже очень удобно.

– Вы выискиваете удобства или истину? – парировал Раваджан. – Для правосудия…

– Ты говоришь о правосудии? – злобно оборвал его обвинитель. – Ты, чернокнижник, проигнорировавший законы магии и Его Величества лорда Симрахи?

– Я уже сообщал охранникам и тюремным надзирателям, что неболет не подчинялся моим приказам, – сказал Раваджан слегка раздраженным тоном.

– Это утверждение так же бездоказательно, как и сказочка о твоем происхождении, – набычился бородач.

– Но равным образом правдиво, – не сдавался Раваджан. – Если вы предпочитаете другое объяснение, тогда…

– Достаточно, – тихо сказал Симрахи. Обвинитель поклонился лорду и поспешно отступил за трон, не спуская злобных глаз с обвиняемого.

Проводник повернул голову к Симрахи, который задумчиво глядел на него.

– Ты ведешь себя как человек, привычный к судам и присутствию лорда, – сказал он спокойным приятным голосом. – Уже одно это указывает на то, что ты – не обычный гражданин Шамшира. А твои россказни – лишнее тому подтверждение. Интересно, будешь ли ты столь же уверен в своих словах под испытующим взглядом моего Хрустального глаза?

Раваджан похолодел. «Какая там, к черту, уверенность…»

– Мне нечего скрывать, милорд. Равно как и моей спутнице.

Лицо Симрахи сохраняло задумчивое выражение.

– Конечно же, нечего. А скажи‑ка мне, Раваджан, какая у тебя профессия?

– Я – курьер, занимаюсь доставкой частных посланий, – уверенным тоном ответил Проводник. – Тот, кто желает отправить кому‑то некую весть, нанимает меня, и я преодолеваю большие расстояния…

– …между предателями у меня в замке, например, и их внешними союзниками? – пролаял вдруг Симрахи.

Раваджан ошарашенно заморгал глазами, сбитый с толку как неожиданным вопросом, так и внезапной переменой в поведении лорда.

– Нет, милорд, нет.

– Тогда скажи мне, почему ты колдовским способом проник на неболете в мой дом?! – громогласно вопросил Симрахи.

– Милорд… – Раваджан беспомощно развел руками.