– Несколько недель, хотя худшее, очевидно, уже позади. – Капитан, похоже, принял какое‑то решение и опять обратился к своим людям: – Господин Раваджан и леди Даная могут продолжать путешествие. А вы возвращайтесь к своим обязанностям.

Раваджан поклонился:

– Благодарю вас, сэр. Если я столкнусь где‑нибудь с упомянутой проблемой, следует ли мне известить об этом вашего повелителя?

– Да, спасибо заранее. Любая информация может оказаться для нас полезной, – кивнул офицер. – Доброго пути.

– Надеюсь, вы быстро найдете этого чернокнижника, – сказал Раваджан, беря Данаю под руку и провожая ее на неболет. – Удачи вам, капитан! Неболет, курс на юго‑запад Дарканова леса.

Ковер взмыл в воздух… и Даная сделала глубокий вдох.

– Что бы все это значило?

Раваджан отдал девушке ее светлячок; лицо Проводника показалось ей странно напряженным.

– Вероятно, ничего особенного. Какие бы неприятности ни происходили в Шамшире, во всем обвиняют неких мифических чернокнижников и колдунов.

– Да я не о том. Как думаете, действительно со всем оборудованием Ордарла что‑то не в порядке?

– Опять же, вероятно, нет. Видимо, это просто совпадение, что все эти повальные неисправности случились в одно и то же время.

Что‑то в его тоне показалось Данае неискренним. Она скользнула по ковру, чтобы получше разглядеть лицо Проводника.

– Кажется, вы и сами не очень‑то уверены в том, что только что сказали?

Раваджан повернул голову и встретил пытливый взгляд своей спутницы.

– Конечно, я не могу быть абсолютно уверен… Но подобное случалось и прежде. Тоже чуть ли не вся техника выходила из строя, поднималась суматоха, а через некоторое время все возвращалось на круги своя и все успокаивались.

– Угу, – буркнула Даная, возвращаясь на свое место, Раваджан явно не желал делиться с ней, настырной клиенткой, своими соображениями.

И все же…

Даная вдруг будто очнулась, осознав, где она сейчас находится – летит высоко над землей на странном, похожем на сказочный ковер‑самолет, предмете чуждой технологии… На аппарате, который исправно исполняет свои функции уже, возможно, несколько тысячелетий. А каким бы совершенным ни был тот или иной механизм, он не может функционировать вечно, как бы бережно с ним ни обращались. Тогда о чем говорит столь внезапная эпидемия неисправностей? Что, если магическая техника Шамшира начинает давать такие сбои, которые позволят разгадать ее тайну?

«Прекрати, Даная, – мысленно осадила она себя. – Наивно полагать, что вся эта прекрасно отлаженная машина начала барахлить именно в тот момент, когда ты оказалась рядом. Не ставь себя в центр мироздания, ладно? Эгоцентризм – воззрение довольно опасное».

Почти всю остальную часть пути Даная созерцала голубое небо, стараясь не смотреть вниз.

Глава 9

Почти два часа они летели молча, пока Раваджан не обратил внимание Данаи на темное беспорядочное скопление зданий, растянувшееся по ландшафту на юго‑востоке.

– Миссиан, – сказал Проводник. – Крупнейший город в этом районе Шамшира. А за ним – башня Форж.

Девушка вгляделась вдаль, прищурившись от яркого солнечного света. Сразу же за городом простирался обширный участок открытого пространства – помнится, обозначенный на карте как пустыня, – а за ним виднелось нечто, напоминающее густой лес, из самой середины которого высовывалась…

– О боже, – пробормотала Даная. – Не низенькая башенка.

– Почти километровой высоты, – согласился Раваджан.