— Ты не представил меня своей очаровательной спутницей, — сказал Фрост Каю. Даже перед лицом трагедии светские приличия нужно было уважать. В этом вся суть старинных магических династий.

— Мерис, это Серафина Деринг. Сера, это Мерис Фрост.

— Приятно познакомиться с вами, мистер Фрост.

— Взаимно, — гладко отозвался он. — И зовите меня Мерис, — его улыбка казалась дружелюбной, хотя его сердце явно болело о другом. — Вы говорили мне о Джиа.

— Её нашли мёртвой сегодня вечером в моем офисном здании, — сказал Кай. — Нам ещё предстоит определить причину смерти. Детектив Бентон вмешался и объявил о своей юрисдикции. У нас нет доступа к месту преступления.

— Это было преступление? — спросил Мерис.

— Детектив Бентон, похоже, так считает, — сказала Сера. — Судя по его манере говорить, он думает, что Джиа была убита.

— Или он хочет найти виновного, — Мерис печально вздохнул. — Брат Джиа — сложный человек. Он никому не доверяет. Он всегда слишком занят поиском заговоров там, где их нет.

— В этот раз он может оказаться прав. Смерть Джиа окружена подозрительными обстоятельствами, — сказал Кай.

— Вот как?

— Она умерла в одной из наших оранжерей. Записи камер видеонаблюдения в здании за весь вечер отсутствуют. Дал осмотрел её тело перед приездом полиции. Он обнаружил, что организм внезапно и необъяснимо отказал. В ней нашли следы магических наркотиков. Недостаточно много, чтобы её убить, но они там были. Ты знаешь, она принимала в последнее время магические наркотики?

Лицо Мериса исказилось так, будто его подстрелили.

— Мерис? — повторил Кай.

— Я не видел Джиа несколько недель, — его магия лопнула с жалобным хлопком. — С тех пор, как она порвала со мной.

— Что случилось? — спросила Сера.

Мучительный смех сорвался с его губ.

— Хотел бы я знать. В один день все было идеально. А в следующий она говорит мне, что все кончено. Ни объяснений, ни оправданий, ничего.

— Как долго вы были вместе? — спросила Сера.

— Почти два года, — он заламывал руки в беспомощном волнении. — Я собирался попросить её переехать ко мне. Через несколько дней после нашего разрыва наш общий друг сказал мне, что она вернулась к Тарину Дюпонту.

— Кому? — переспросила Сера.

— Её бывшему бойфренду, — магия Мериса шипела как горелое мясо. — Наркобарону и жестокому головорезу.

Какое радужное описание.

— Наркобарону, говоришь? — протянул Кай.

— Нам нужно нанести визит Тарину Дюпонту, — сказала Сера.

Кай повернулся к Мерису.

— Где мы можем его найти?

— На Озере Монстров.

Сера знала это место. Это озеро на южном краю города, окружённое парком таких существ, которые должны существовать только в фильмах ужасов. Даже наёмники-ветераны из «Хаоса» не отправлялись туда без чертовски весомой причины.

— Нам нужно поговорить с ним о Джиа, — сказал Кай Сере.

К сожалению, кажется, он нашёл эту самую чертовски весомую причину.

***

Несколько лет назад Озеро Монстров называлось озеро Мерсед. Это было до того, как магическая исследовательская компания под названием «Шустрое Исследование» купило парк для создания страны чудес из гибридов магических существ. Эта страна чудес быстро превратилась в полноценный кошмар.