|
По стенам, через неправильные промежутки, на уровне глаз виднелись выпуклые буквы или символы – одни из них на первый взгляд напоминали руны, а другие – письмо хинди. Бёртон оставил на полу пулю, чтобы отметить выход, если дверь все же закроется. Кровавый след прервался на площадке, с круглым отверстием диаметром футов сто в центре. Бёртон подошел к краю и посмотрел вниз.. Темная шахта была освещена через равные промежутки, где в нее выходили другие этажи. Бёртон не знал, какова глубина шахты, но она, по всей видимости, составляла несколько миль. Он опустился на колени, вцепившись в края, и посмотрел вверх – там было то же самое. Но вверх шахта уходит не больше чем на милю – такова высота башни над уровнем моря. Гильгамеш тем временем очнулся. Он сидел на полу, держась за голову, и стонал. – Что со мной случилось? – спросил он. Бёртон объяснил. – Так это не ты ударил меня? – простонал шумер. – Это была женщина? – Да, и я приношу тебе свои извинения, если они тебе нужны. Но я должен был убедиться. – Она защищала своего мужчину. Если ты меня не ударил, то оскорбления нет. Но есть телесные повреждения. – Ничего, скоро все пройдет, – сказал Бёртон. Он умолчал о том, что съездил Гильгамешу по морде. В данном случае лучше всей правды не открывать. В прошлой жизни Бёртон нажил множество врагов – и это не пугало его, а даже доставляло известное удовлетворение. Но за последние двадцать лет он понял, что вел себя в этом смысле иррационально. Мудрый суфи Нур дал ему это понять, хотя и не напрямую. Бёртон сам дошел до этого, слушая беседы Нура с его учеником Фрайгейтом. – По моему, Икс уехал на лифте, – сказал Бёртон. – Но лифта здесь не видно. И какой либо аппаратуры вызова тоже. – Может, это потому, что никакой кабины и нет, – сказал Фрайгейт. Бёртон вытаращил глаза. Фрайгейт достал из кошелька на поясе пластиковую пулю и бросил ее в пустоту. Она остановилась на уровне пола, точно завязла в чем то. – Ах ты, черт! Смотри ка, угадал! – Что угадал? – Что в шахте существует какое то поле. Но вот как попасть, куда тебе надо? Может, нужен код, чтобы управлять полем? – Ты правильно мыслишь, – сказал Нур. – Спасибо, учитель. А вдруг одному нужно вниз, а другому вверх? Может ли поле работать одновременно в обоих направлениях? Если с этажа на этаж можно попасть только через такие шахты – эта, надо думать, не единственная, – то путешественники оказались в ловушке. Этику остается только подождать, пока они не перемрут с голоду. Бёртон разозлился. Всю жизнь он чувствовал себя в клетке – некоторые решетки он разламывал, но самые крепкие остались незыблемыми. И вот сейчас, на пороге открытия великой тайны, он снова попал в клетку, из которой, похоже, выхода нет. Он медленно опустил одну ногу в пустоту и почувствовал сопротивление. Решив, что неведомая сила должна выдержать его вес, он ступил в шахту обеими ногами. Он был на грани паники – любой на его месте чувствовал бы то же самое. Однако вот он стоит на воздухе, и под ногами у него бездна. Он поднял пулю и бросил ее Фрайгейту. – Что же теперь? – спросил Нур. Бёртон посмотрел вверх и вниз. – Не знаю. Тут не просто воздух. Эта среда оказывает легкое сопротивление, когда я двигаюсь. Но дышу я свободно. Стоять там было все таки, мягко говоря, неуютно, и Бёртон вернулся на твердый пол. – Там такого ощущения нет. То, что под ногами, немного пружинит подо мной. – Настало молчание, и он предложил: – Ну что ж, пошли дальше? Глава 46 Вскоре они пришли к другой лифтовой площадке, помеченной выпуклыми знаками. Бёртон снова заглянул вниз и вверх, ища каких нибудь указаний, – но эта шахта была так же пуста, как и первая. |
