– Ого, спасибо. Выглядит…

– Мы не знаем, что должны делать, до тех пор, пока нам не скажут, – ответил мистер Том, делая шаг назад. – Но теперь это не займет много времени.

– Значит, тетя Пегги пришлет список…

Мистер Том молча вышел из комнаты.

Секунду я смотрела ему вслед. Стоило мне лишь подумать, что я привыкла к его выкрутасам, как он выкидывал новый, доселе невиданный финт.

Без необходимости убираться мне оставалось лишь изучать дом. Возможно, я найду новые потайные ходы.

Глава 12

Мистер Том ждал на подметенном крыльце самую злую женщину в своей жизни. Дикие кошки не могли сравниться с ней и ее жестоким нравом.

– Что тебе нужно? – спросила она, распахнув дверь. Взгляд ее был очень хмурым.

– Наверное, ты пережила какую-то травму в прошлом, которая сделала тебя такой недружелюбной.

– Я могу нанести пару травм тебе.

– Да, конечно. Именно это я ожидал услышать, – фыркнул мистер Том. Он спрятал руки за спиной, чтобы Нив не могла неправильно истолковать его жесты. Она вполне могла ожидать от него нападения и превратить воображаемый выпад в настоящий. – Я подумал, тебе захочется знать. Ждать осталось недолго.

– Ждать чего? Перемен в твоем характере? Смотрю, ты уже приоделся.

– Как и полагает моей должности. Ты невероятно наблюдательна, молодец.

Мистер Том посмотрел на Дом с плющом, темное скрюченное создание, жаждущее вернуть свой статус в волшебном сообществе. Магические короли и королевы соберутся, чтобы узреть его величие. Величие его хозяйки. И волшебники мира захотят вступить во двор Джасинты. Разделить сияние ее магии.

– Откуда ты знаешь? – тихо спросила Нив, хотя мистер Том не сказал ничего вслух.

– Она видит магию. В каждой комнате, в которой она была, она увидела магию.

– В каких комнатах она была?

– Только на первом этаже. Сейчас она обедает.

– Она ищет его? Я имею в виду сердце.

– Ты пропила свой мозг? Она не знает о нем. Она ищет только паутину и пыль.

– Паутину и пыль? – Нив скрестила руки. – Ради всего святого, зачем ей искать паутину и пыль? Ты что, пытаешься отлынивать от работы?

– Потому что она устроилась смотрительницей дома, невыносимая ты женщина. Она не знает, что ее оценивают. Думает, что должна убирать дом, и сегодня я позволил ей в это поверить, чтобы у нее был повод осмотреться. Хотя бы один из нас помогает бедной девочке в ее судьбе. Кстати, как идут дела с поиском камней? Есть какие-нибудь зацепки?

Нив секунду жевала нижнюю губу, изучая лицо мистера Тома.

– Ты ведь хочешь, чтобы она нашла сердце, верно?

Мистер Том замолчал. Вопрос был с подвохом. Эта женщина умела хитрить, когда хотела. Вдруг она решит избавиться от него в решающий момент?

Он прищурился.

– А ты нет?

Нив вздохнула и снова посмотрела на дом.

– Я не знаю. Мне нравится эта тихая размеренная жизнь. Остин Стил поддерживает… покой. Я не против прожить так оставшиеся дни.

На мгновенье мистер Том потерял дар речи. Меньше всего он ожидал услышать такой ответ.

– Но продолжительность жизни оборотней сродни человеческой, – возразил он, пытаясь понять, не захочет ли Нив пойти на попятную. Она была капризной, упрямой и невыносимой, но именно эти качества сделали ее главным достоянием Дома с плющом. Мистер Том быстро понял, что Нив играла главную роль в борьбе с нечистью, и потому сдерживал свою неприязнь к ней ради всеобщего блага. Порой это было нелегко, но он справлялся. Возможно, именно поэтому Дом признал его одним из своих защитников, после того как он уволился с последней работы.