– Нет, не доверяю, – сказала я. – Я смотрела в одну из сфер, когда ты сказал, что надеешься на мой провал. Ты сказал, что я неподходящий человек для этих мест.

Я выдержала его жесткий взгляд, хотя мне казалось, что от напряжения у меня сломается позвоночник.

Наконец Остин вздохнул и опустил плечи. Огонь злобы в его глазах потух, и я тоже выдохнула.

Он потрогал клинок одного из кинжалов. Раздалось легкое шипение, и от металла пошел дымок.

– Это настоящее серебро.

Остин бросил кинжал в ящик и показал мне свою руку. На его пальцах появились красные ожоги и уже вздувались волдыри.

Я поморщилась и взяла его за запястье, уронив кинжал в ящик. Закрыв его, я потащила Остина к двери.

– У тебя аллергия на серебро? Я никогда не видела ничего подобного.

– Можно и так сказать.

Остин попытался отдернуть руку.

– Нет-нет, в этом доме есть аптечки. Таблетка от аллергии или гель с алоэ должны помочь.

Мы спустились по лестнице, как вдруг он замедлился и наконец остановился. Теперь я не могла сдвинуть его с места.

– Все в порядке, – сказал Остин, мягко вынимая руку из моей ладони. – Несколько минут, и все будет как раньше.

Я выгнула бровь, уставившись на его руку.

– Эти ожоги исчезнут за пять минут?

– Да. – Остин внимательно посмотрел на меня, и что-то в его взгляде заставило мое сердце трепетать. – Послушай, ты права. Я действительно так сказал. И говорил искренне. Тогда я не обдумал происходящее. Если честно, я до сих пор ни в чем не уверен.

Я попятилась, не ожидая, что он так быстро откроется мне. В глубине души я подумала, не попытается ли он свалить вину на меня. Мой бывший муж преуспел в этом. Я привыкла к эмоциональной манипуляции.

– Да? – спросила я, пытаясь скрыть шок.

– Но ты неправильно поняла часть моих слов.

Я скрестила руки на груди и приготовилась.

– Я не говорил, что ты плохой человек. Я переживаю из-за людей, которые придут позже. И я не хочу, чтобы ты провалилась. Вовсе нет. Если ты обрела здесь дом, я хочу, чтобы ты была счастлива. В этом смысл этого городка – дать второй шанс. Новое начало. Вот почему… у меня сомнения по поводу твоей роли здесь.

Я уже опустила руки, приободренная его словами, и теперь задумалась, не нужно ли мне снова напрячься. Я расстроенно покачала головой.

– Мне бы хотелось получить прямой ответ.

– Я знаю.

На мгновенье Остин внимательно посмотрел на меня, и у меня снова запорхали бабочки в животе. Я решительно отмахнулась от этого чувства, ожидая ответа.

– Я спрашиваю, услышишь ли ты меня, – продолжил Остин. – Когда ты поделилась своими переживаниями по поводу безопасности той ночью, я подумал, дашь ли ты мне возможность поделиться своими опасениями. Опасениями за весь город.

– Да, конечно.

Остин неловко обхватил пальцами предплечье.

– Я подумал, что мы могли бы сделать это во время дегустации вина. Мне нужно многое… рассказать. Объяснить все будет непросто.

Теперь моя нервозность превращалась в панику, и я почувствовала, как губы расплываются в неестественной улыбке. С учетом того, что я знала об Остине, я сомневалась, что заинтересую его как женщина. Но все же мне следовало расставить все по местам.

К тому же, даже если Остин предлагал дружбу (одинокие мужчины не всегда закладывают в нее особый смысл), алкоголь нередко менял красный свет на зеленый. Остин был горячим, но меня не интересовала интрижка с одним из главных людей в городе. Во-первых, быстрый секс обычно не приносил женщине удовольствие, а во-вторых, последние двадцать лет я провела с одним мужчиной и переживала, что опозорюсь.