— Тревожный знак, — пробормотал Ребенген.

— И еще, Дэнис говорит, что вызов послал тот же самый.

— В каком смысле? — оторопел маг.

— Я не знаю, но велел подчеркнуть, что — тот же. И про это нельзя говорить!

Через полчаса силуэт Седьмого растаял в небесной синеве, а Ребенген остался размышлять о грустном. Если он правильно понял намек Первого, то вызов пришел от того же самого мага, что и в прошлый раз. А если учесть, что тот эпизод имел место полторы тысячи лет назад, картина вырисовывается неприятная — такой продолжительности жизни не было даже среди чародеев Белой Лиги. Что-то это все должно значить…

То ли эфирная матрица оказалась слишком прочна, то ли Хаос — слишком непредсказуем, то ли самозваный Разрушитель не вполне умел, но полностью избавиться от Изибара не удалось. Правда, безголосый Ракш заговорил, но лучше бы молчал как раньше. Теперь Седьмой хотел играть в куклы. Куклами назначили тех, кто не догадался вовремя убежать. Ямбет отбрехался, сославшись на авторитет Первого — старшего брата Ракш все еще уважал.

Меж тем, Предводители Хаоса хотели странного, то есть, еще более странного, чем обычно. Шестой облетал гарнизоны, везде лично отдавая команду готовиться к походу на Арконат, дожидаясь конца мобилизации и лишь затем отправляясь на следующую точку. Спрашивается, а Слияние ему на что? Все нужные поручения могли быть розданы в течение минуты. Когда Ракш (из всей компании самый вменяемый, на взгляд Ямбета) добрался до Ганту, демон поставил вопрос ребром:

— Так мы собираемся атаковать или не собираемся?

— Собираемся, но медленно-медленно.

— Да без проблем, — вот что у Ямбета всегда получалось виртуозно, так это саботировать приказы.

В итоге, призыв тетерглавам пришлось посылать пять раз — к моменту, когда в крепость прибывал последний взвод, остальные успевали разбежаться (без всякого вмешательства со стороны Ямбета!). Шестой раз сбор был назначен на расстоянии двух часов пути от занесенных песком стен. Когда демоническое войско уже построилось, появился Седьмой с воплем:

— Хочу гулю!

Все твари словно испарились. Ямбет был потрясен — он не подозревал, что рейсеры могут развивать такую скорость.

Шестой меланхолично успокаивал брата:

— Гули устали. Завтра я найду тебе собачку. Собачка аф-аф!

Бедные тетерглавы…

Развлекаться таким образом получится еще месяц, а потом все поводы для проволочек будут исчерпаны и орды демонов двинутся на Арконат. При мысли о возможности лишиться плодов Тьмы даже флегматичный Хумбага начинал глухо ворчать. Значит, если Предводители Хаоса не образумятся и не назначат другую цель похода, придется поднимать бунт. Ямбет чувствовал себя в силах повести за собой Слияние и навалять истарцам, как в прежние времена.

«Это будет великая битва!»

Глава 31

13. Нет в мире провидца, способного охватить единым взором все бесконечное разнообразие вероятного будущего. Но задним числом все происшедшее выглядит логично…

— Корабли, корабли! — весело щебетала Ио.

В гавань действительно заходили корабли — огромные (я таких здесь еще не видел) многовесельные галеры. С их палуб на пирс непрерывным потоком извергалось воинство — сотни, тысячи людей в одинаковых коричневых мундирах, тускло взблескивающих стальными шлемами и кирасами. Попав на твердую землю, бойцы мгновенно, словно сворачивающийся в кипятке белок, обретали вид небольших отрядов и отправлялись вверх по портовой улице.

Обитатели руин собирались на крышах и наблюдали за этим действом с тихой паникой во взглядах.