— У него всегда с ними проблемы! — фыркнул Ребенген. — И причем тут я?

— Сейчас все серьезней, — председатель зябко потер руки и поискал взглядом, куда присесть (Ребенген предложил ему стул). — Убиты маги. Вы провели рядом с Пограничными Шоканги несколько месяцев…

— Я был там не один! — возмутился Ребенген. — Пошлите Кейза, у него и специализация подходящая.

— Вот его-то и убили. Теодор, разве я когда-нибудь дергал тебя по пустякам? Джеррол взвинчен после покушения, он способен наделать глупостей. Ты имел дело с Пограничными и ты имел дело с Лордом. Я не прошу прийти и всех победить, просто выясни, что там происходит!

Ребенген живо вспомнил молодого улыбчивого Кейза — чародей не выглядел самоубийцей. Как же он мог так оплошать?

— Съезди, походи кругом с умным видом, — продолжал ворковать Нантрек. — Если не обнаружишь ничего странного, просто вернешься назад. Скажешь Джерролу, что устранил угрозу.

Сталкиваться с Пограничными Ребенгену не хотелось, сильно не хотелось, но резоны председателя он понимал. Повелитель Россанги, наверняка, знает об его отношениях с Бастианом, далее логика проста: этот колдун справился с одним психом — сможет укротить и сотню. А Нантрек хочет сохранить благолепие — раньше проблем с этим Лордом у Ордена не было.

— Если вы скажете ехать, я поеду, сэр, — вздохнул Ребенген (ему ли спорить с начальством?). — Но хочу обратить ваше внимание: следствие по допельгангерам гораздо важней.

— Это не займет у тебя много времени, — отмахнулся председатель. — А я не хочу посылать туда молодых болтунов. Если у Джеррола паранойя, это не значит, что за ним не следят.

— Когда ехать?

— Завтра, с утра. Предлог благовидный — опробовать новый амулет на месте гибели мага.

И Ребенген отправился в путь, без всякой задней мысли и дурных предчувствий, пентаграммой до Кнаблеха, а дальше — верхом до зимней резиденции Лордов Россанги. Добрался лишь к вечеру, продрогшим до костей — казалось, что всю дорогу пришлось ехать против ветра. Было время, когда он поклялся не возвращаться сюда без мехового плаща, теперь выяснилось, что плащ не очень-то помогает.

Ветер дул со всех сторон, кружил и налетал порывами. Сказывался специфический ландшафт провинции — Россанга была страной холмов, огромных нерукотворных курганов. Никто не мог сказать, какая стихия их породила, вершины некоторых возносились к небу на сотни метров, другие лежали у подножья гигантов мелкими складками. Заниматься земледелием здесь было еще бессмысленнее, чем в горах Тактеса — южные склоны быстро выгорали под солнцем, а северные слишком поздно освобождались от снега. Зимой ветры Пустоши приносили сюда отравленную дикой магией пыль, но весной они стихали и земля оживала. Россанга была страной коз и овец, домашних и диких. Большинство жителей водили стада по заросшим травой склонам, а осевшие в городах чесали и пряли шерсть.

Ребенген скакал за провожатыми быстро и без помех, вспоминая про себя все, что знал о Джерроле. Спокойный, для Лорда даже благодушный, без колебаний спихивающий все дела на советников и предпочитающий обществу воинов общество женщин. Поговаривали, что в своих владениях он собрал целый гарем, Церковь подобное поведение порицала, но по сравнению с выходками Бастиана то была безобидная блажь. Воспользоваться Пограничной Стражей так же решительно, как шокангийский сосед, Джеррол не смог и полубезумные солдаты стали для него тяжелой обузой. Не от того ли шум?

Великий Лорд принял мага не мешкая, в какой-то не то трапезной, не то бальной зале.