Хотя дни стояли для Колымы необычайно теплые, ночью было довольно прохладно. Температура падала до плюс десяти, и Арутур испытывал странную неловкость, глядя на широкую голую спину Питера. Казалось, на его светлой коже вот-вот выступит иней.

— Слушайте, мы уже достаточно прошли! С дороги нас точно не видно! — Сказал Артур, — может, костер разведем? А то как бы этому крутому парню не пришлось лечить воспаление легких! — добавил он, имея ввиду Питера, — обычное, не ковидное даже!

— Не переживай за меня, — ответил Питер, не оборачиваясь, — во мне достаточно огня, чтобы согреться.

— Он прав, Арти, — кивнула Анна, не оборачиваясь, — уж кто из нас точно не замерзнет — так это Питер.

Они спустились по узкой тропе, проложенной в ложбине между сопками, и оказались на берегу небольшого ручья, текущего в широкой галечной долине. Течение было довольно быстрым — на поверхности то и дело появлялись белые буруны, отчетливо видимые в лунном свете.

— Это и есть, с позволения сказать, река? — Скептически нахмурившись спросил Питер.

— Ага, — кивнул Артур, — это Омчак. Берега такие, потому что по всему бассейну драги прошли, и не раз. Хотя золотишко тут все еще водится.

— Кто прошел? — Спросил Питер, недоверчиво глядя на Артура.

— Это машины для промывки золота, — пояснила Анна, — довольно большие. Размером с дом.

— А-а-а, — кивнул Питер, — ясно. Как бы то и было, но тропой воды мы тут не пройдем, верно? А заряды огня из драконьей нити у меня тоже закончились. Портал тоже не построить. Мы застряли! — Констатировал он.

— Ты неисправимый пессимист, — улыбнулась Анна, и спустилась с тропы на галечное поле, направляясь к ручью.

— Осторожнее! Камни тут могут быть неустойчивыми! — Предупредил Артур, но двинулся следом.

— Странно, — сказала Анна, остановившись в метре от быстрого потока, — вроде Костный Мир, но я отчетливо чувствую магию. Не так, конечно, как в нашем мире — но уверена, что смогу очень многое.

— Возможно, остаточные явления портала? — Предположил Питер.

— Нет, тут что-то другое, — Анна покачала головой, — но не будем терять времени. Его итак не много!

Королева развела руки в стороны, и медленно подняла их над головой, делая какие-то сложные пассы. Кольцо на ее безымянном пальце засветилось синим, и теперь оставляло в ночном воздухе замысловатые узоры. Прямо возле берега воды ручья вдруг замерли и подернулись пленкой, потом пошли рябью, и начали расти — как будто их что-то выталкивало снизу. Большой столб воды закручивался в изящную форму — как будто над водой положили на бок стеклянное веретено. Вращение этого веретена медленно замедлялась. Потом начала деформироваться его верхняя сторона, словно продавливаясь внутрь. Наконец, эта конструкция снова опустилась в воду, и замерла в метре от путников. Только теперь Артур сообразил, что прозрачное «веретено» — ни что иное, как огромная ледяная лодка!

— Впечатляет, моя королева, — спокойно проговорил Питер, оглядев ледяное чудо на воде.

— Спасибо, Питер, — с достоинством кивнула Анна, после чего сделала еще один пас рукой со светящимся перстнем, и вода, поднявшись небольшой волной из реки, сформировала трап-ступеньки, достаточной высоты, чтобы с комфортом взойти на палубу, — добро пожаловать на борт, мои верные соратники! — Улыбнулась она.

— Моя королева, мы определились с точкой назначения? — Спросил Питер, поднимаясь по трапу, — в пределы Озерного Королевства нам сейчас никак нельзя — я не гарантирую вашу безопасность.