Дженнифер волей-неволей оказалась на танцевальной площадке в крепких объятиях Стивена.

— Зачем вы так? — возмутилась она. — Он как раз собирался … Что вы делаете?

— Спасаю вас от ужасной ошибки. Я все видел, и он не «собирался». Это вы намеревались пасть к его ногам.

— Это не ваше … Пустите меня!

Она пыталась высвободиться, но Стивен привлек ее ближе, так что его губы были почти у ее уха, тела соприкасались при движении.

— Вам следует сказать мне «спасибо», неблагодарная женщина! Если бы вы уступили при первом же испытании, то никогда бы не наладили ваши отношения.

— Что вы имеете в виду под «испытанием»?

— Это ваша первая встреча после ссоры, и вы раскисли. Держу пари, он думает только о себе. Он похож на эгоцентричного идиота, возомнившего, что на нем сошелся клином свет.

Дженнифер скорее бы умерла, чем признала его правоту. Ее сильно разочаровало, что Дэвид оказался не на высоте, и задело, что Стивен видел это.

— И почему женщины вашего типа влюбляются в слабовольных мужчин?

— Он не слабовольный. И не самонадеянный мачо. Не всем это нужно. Все дело в уверенности в себе.

— Которая вами в нем разрушена?

Дженнифер задохнулась:

— Это низко!

Она вдруг почувствовала, что на сегодня с нее достаточно.

— Я думаю, нам пора.

— Хорошо. Возьмите меня под руку. И мы покажем роскошный уход. Выше голову!

Дженнифер вела машину молча, потом спросила:

— Куда вас подвезти?

— Высадите меня на следующей автобусной остановке.

— Я могу подвезти вас домой.

— Спасибо, мне подойдет и остановка.

— Не надо скромничать, — настаивала Дженнифер. — Скажите, где вы живете.

— Все должно закончиться спором?

— Какое это имеет значение. Это был ужасный вечер.

— Не весь, — напомнил он ей. — Были и приятные мгновения …

К своему замешательству, Дженнифер почувствовала, что краснеет при воспоминании о некоторых вещах. Чтобы он не заподозрил чего-нибудь, она заговорила строго:

— Забудьте обо всем, мистер Лири.

— Мне не нравится предложенный вариант.

— Такое случается. Людей заносит. Это ничего не значит.

— Вы с каждым мужчиной так себя ведете? Как вам, не стыдно!

Она уловила насмешку в его голосе и попыталась сохранить достоинство.

— Вы знаете, о чем я. Вечер позади, и мы больше не встретимся.

— Вы уверены?

— Если только ничего не произойдет.

— Бесшабашный мужчина мог бы усмотреть в этом вызов.

— Не пытайтесь.

— Держу пари на поцелуй, что вы свяжетесь со мной до конца недели.

— Подъезжаем к остановке. Спокойной ночи, мистер Лири.

Когда она свернула на обочину, Стивен начал снимать бриллиантовые запонки.

— Вот, возьмите.

Они ей были не нужны. Подавленная усталостью и разочарованием, Дженнифер произнесла:

— Оставьте себе в утешение за проигранное пари. Вам дадут за них хорошую цену.

Стивен уже успел открыть дверцу, но при этих словах остановился и окинул ее холодным взглядом.

— Пожалуй, я оставлю их как память о вас.

— Лучше не надо. — Она хотела, чтобы он ушел и оставил ее наедине с печалью. — Я хочу забыть этот вечер.

— А я не собираюсь забывать вас, — твердо сказал он, заведя руку ей за голову и притянув женщину к себе.