— Как же Ллор внезапно узнал обо мне? За мной охотилось двое разных существ. И это было до аукциона.

— Что значит "двое разных"?

— Сегодня ночью, дома, мне показалось, что я услышала что-то внизу. Я думала, что это, наконец-то, вернулся отец. Вместо этого там стоял восьмифутовый рогатый парень.

— Значит, демон.

— Ну, когда я влепила ему бейсбольной битой, этот демон смял её, как консервную банку.

МакРив поднял брови, казалось, рассказ произвёл на него впечатление..

— Ты ударила восьмифутового демона? А в тебе есть боевой дух, правда?

Она пожала плечами.

— Видимо, да. Когда я побежала от него, то упала через порог и проснулась в окружении ведьм.

— Не выношу ведьм. — Его янтарные глаза блеснули мистическим голубым, — Они должно быть, узнали о твоем существовании и гадали на магическом кристалле. Может, демон что-то узнал об их планах. Эти ведьмы — омерзительные существа. Ты знаешь, кто они?

Она кивнула.

— Я помню. Они мистические наемники.

Его глаза сузились.

— Я думал, ты ничего не знаешь о Ллоре.

— Я знаю о нём всё. Просто не знала, что он существует. — Когда он нахмурился, она объяснила, — Я читала Книгу Ллора. До сегодняшнего вечера я думала, что это фантастика.

— Кто дал тебе эту книгу?

— Мой отец. Но у нас не было возможности поговорить об этом до его исчезновения. Мне до сих пор трудно поверить, что выродки реальны.

— Следи за языком, милая, — И вновь глаза МакРива вспыхнули. — Никому не понравится, если его будут звать отвратительной мерзостью.

— Я-я думала, это общее название для всех, э-э-э, мифических существ.

— Ллореанцы. Используй это слово.

— Гм, хорошо. — Великолепно. Она оскорбила единственного мужчину в Ллоре, который был к ней добр.

— Ты читала о ликанах?

— Да. Но у меня остались вопросы. — Десятки вопросов. Когда он жестом махнул ей продолжать, она спросила, — У вас есть стая? Сколько вас всего? — Не встречались ли они ей каждый день на улице — Альфы и беты бывают?

— У нас есть стая, но большинство ликанов так или иначе принадлежат к клану МакРивов. Это королевство.

— Киневин — является королевской резиденцией.

Он кивнул.

— И да, бывают альфы и беты. Перед тобой один из бывших. Ликанов — сотни тысяч.

Её рот открылся. Так много?

— Итак ты… оборотень. — И альфа до кучи.

— Мы не превращаемся в волков. Не как в кино. У каждого из нас дух волка внутри. Мы называем его нашим зверем, иногда он поднимается и берёт верх. A’leigeil a’mhadaidh fa sgaoil.

— Что это значит?

— "Выпустить зверя из клетки". Как только он полностью поднимется, его можно увидеть.

— На что это похоже?

— Когда ликан превращается, зверь его — или её — затмевает. Вырастают клыки и когти, немного меняется лицо. Он становится… больше.

Больше? Он и так возвышался над ней на две трети.

— Звучит не так уж плохо. Тогда почему другие ллореанцы кричали, завидев тебя?

Он потер ладонью лицо, смутившись.

— К этому нужно привыкнуть.

— Что заставляет его подняться?

Он отвел взгляд:

— Для большинства это редкое явление. У ликана, нашедшего пару, такое случается каждое полнолуние. В остальное время зверь бездействует, если только Подруге или его детям не угрожает опасность.