Все лепреконы закивали.

— Подойдёт, — единогласно подтвердили они.

— Не понимаю.

— Поэтому ты и подойдёшь, милая, — сказал первый. — Ты будешь судить непредвзято. Если испугаешься — значит, наша работа поистине хороша.

Джейлин поняла, что сотрудничество должно быть взаимовыгодным.

— Попробую.

— Это работает так. Притворись, что спишь… Разумеется, ты уже в мире снов, но ты поняла, что я хотел сказать… Потом хватай меня и пытайся заставить показать спрятанный клад.

— Ой, я бы никогда не стала делать ничего подобного!

— Я сказал «притворись», девчушка. Представь себя большим жадиной, для которого цель оправдывает средства.

— Попробую, — повторила Джейлин. Она спустилась наземь, и гном вернулся к работе. На сей раз, вместо того, чтобы с ним поздороваться, девочка набросилась на него и схватила за руку. — Я поймала тебя, лепрекон! — закричала она. — Где твоё золото?

Тот, казалось, струсил.

— Пожалуйста, жадина, отпусти меня! Это сокровище не доведёт тебя до добра, поверь.

— Нет! Показывай прямо сейчас, иначе… — Она понятия не имела, что будет иначе, но это была единственная угроза, пришедшая девочке на ум.

— Хорошо, хорошо. Только не делай мне больно. Я отведу тебя к кладу. — Затем он понизил голос. — Не отпускай меня, а то исчезну. Дурные люди давненько это просекли.

Джейлин почти отпустила его. Последовав совету гнома, она сжала его руку покрепче.

— Веди!

Тот повёл её к скалам, наполовину скрытой туманом. В них, как и в виденных ею прежде обломках, блестели золотые жилки. Тут и там под ногами лежали золотые крупинки, явно просыпавшиеся оттуда. Джейлин знала, что всё это ненастоящее, и даже будь оно реальным, она бы ничего не взяла, и всё же ощутила укол жадного возбуждения.

— Оно здесь, — сказал лепрекон, показывая на самую большую расщелину в горе. — Взгляни.

Джейлин приблизилась к расщелине, но внутри оказалось слишком темно и ничего не видно. Пришлось просунуть голову внутрь.

Внезапно туман исчез, и девочка обнаружила, что стоит на платформе, просунув голову в петлю виселицы.

— Ты расплатишься за грехи собственной смертью! — завопил лепрекон. Потом он нажал на какую-то ручку, и пол под её ногами провалился. Джейлин упала прямо в образовавшуюся дыру.

Она испустила такой пронзительный крик, прежде чем петля успела стянуть её горло, что вся сцена вокруг задрожала и разбилась на множество мелких осколков.

Путри тут же очутился рядом, расшвыривая осколки в стороны и поддерживая её своим дружеским носом. Ухватившись за его гриву, Джейлин расплакалась.

— Это было ужасно!

— Значит, мы хорошо поработали, — просиял лепрекон. — В жестянку его, парни!

Ах, да: это была просто демонстрация кошмара. На мгновение девочка об этом позабыла.

— Извини, что напугали тебя, девчушка, — повинился гном. — Но, знаешь ли, это реальность ночных кошмаром. Они должны быть ужасными, или, как говорится, получается халтура. Ночной Жеребец установил высокие стандарты качества.

— Я понимаю, — слабо кивнула Джейлин.

— Теперь мы покажем тебе дорогу к Сети.

Они провели путников через лес, до самой опушки.

— Здесь начинается Провал, — сообщил проводник. — А вон там — край Интернета. — Он махнул рукой, показывая.

Путри пошёл вперёд, неся на себе Джейлин.