Остальные закивали. Теперь им предстояло столкнуться со своим худшим страхом лицом к лицу.

— Ну, пойдёмте же, — позвала Брианна и метнула короткий взгляд на Джастина. — Но если Пустота затянет нас на всегда, мы всё равно поженимся. Тебе от меня не сбежать.

— Подобная мысль даже не пришла бы мне в голову, — польщённо отозвался Джастин.

Они шагнули за линию. Че поразился: вместо мрачной неизвестности их ждала долина, усеянная цветами и деревьями. Угрозы здесь не ощущалось.

Затем Че увидел двух пробегающих мимо крылатых кентавров — жеребца и кобылку.

— Смотрите! — крикнул он. — Наш вид!

— Чей вид? — осведомилась Брианна. — Это чёрные люди.

— Две переливчато-радужные птицы! — пискнул Сим.

Над головой Путри появилось облако.

«Две лошади-зомби».

Че погрузился в раздумья.

— Моя бабушка Чем посетила Пустоту с огром Загремелом и нимфой Танди. Они покинули это место, расплатившись половинками души с ночной кобылкой, чтобы та вынесла их отсюда. По словам бабушки, каждый здесь видел себе подобных. Вне зависимости от того, что ждало их на самом деле.

— Неужели! — огрызнулась Брианна… и задохнулась от удивления: — Че… Да ты — настоящий человек!

Если до того Че неотрывно смотрел лишь на две фигуры впереди, теперь его взгляд обратился к Брианне. На спине Синтии сидела чёрная крылатая кентаврица. Он глянул на Джейлин с Путри: ещё парочка крылатых кентавров.

— Все вы — яркие птицы, — пискнул последний крылатый кентавр.

— Кажется, твоя бабушка была права, — сказал Джастин. — Каждый из нас видит своих. Это означает, что мы должны спросить, кем в действительности являются двое неизвестных впереди.

Увидев новичков, незнакомцы приблизились.

— Я — фавн Ветвяк, а это — нимфа Шлёпочка, — представился первый. — Я гнался за ней с мыслью о последующем праздновании, к обоюдному удовольствию, пока мы не поскользнулись и не провалились в Пустоту. Вы пришли нас спасти?

Последовала короткая пауза, пока все думали над ответом.

— Знаете, если Кольцо Пустоты, и правда, работает, — начала кентаврица Брианна, — мы ведь можем вытащить их отсюда. Почему бы не попытаться?

Че тоже сгорал от любопытства и желания провести эксперимент.

— Не возражаю. Джейлин?

Кентаврица Джейлин слезла со спины кентавра Путри.

— Пожалуйста, идите за мной, — пригласила она.

Ветвяк со Шлёпочкой послушно проследовали за ней туда, откуда все они пришли. Затем все трое исчезли. Затем кентаврица Джейлин вернулась.

— Они снаружи, — доложила она.

— Что они делали? — поинтересовалась кентаврица Брианна.

— Фавн погнался за нимфой. Потом они… Эм-м, не думаю, что должна было это видеть, — залилась краской Джейлин.

— Фавн с нимфой! — воскликнул Че. — Разумеется! Они отпраздновали. Этим они обычно и занимаются.

— Это уж точно, — согласилась Джейлин. — Потом они поднялись и снова пустились бежать, пока не скрылись из вида. И я вернулась сюда.

Кентаврица Брианна подошла к ней.

— У фавнов и нимф память короткая, — пояснила она. — Они живут настоящим.

— Ничего себе у них настоящее!

— Такова их природа. По крайней мере, тут они не скучали.