— Блип! — опять выругалась она. — Значит, ты против меня? Тогда сиди в своей комнате, как в тюрьме!

И он должен был послушаться, поскольку оставался её пленником. Джастин с Демоном Земли смотрели, как она уходит, сердито печатая шаг, и закрывает за собой дверь.

Джастин присел на краешек кровати. Он не знал, как Земле удалось продержаться так долго. Сам он чувствовал себя совершенно изнемождённым.

— Я пребывал в стазисе, — уточнил Демон. — Не мог двигаться или применить свои силы за пределами этой комнаты. Теперь, деля с тобой смертное тело, ограничен ещё больше, чем прежде. Я лишёл всемогущества. Это неудобно.

— Каким образом Форнакс удалось тебя пленить? Я думал, каждый Демон в своих владениях непобедим.

— Правильно. Меня обманули.

— Обманули?

— Я получил весть об устроенном чужими Демонами состязании за статус. Якобы Андромеда бросила вызов Форнакс, вынуждая одного из её Демонов сбежать. Таким образом, Форнакс осталась без защиты, и занять её можно было без сопротивления. Поэтому я предпринял атаку, чтобы добавить к своим возможностям силу анти-материи… и оказался в ловушке. Форнакс поймала меня вдали от дома, и я оказался бессилен перед ней. Это было одно из самых унизительных поражений.

— Наверное, надежда придала тебе сил, — предположил Джастин.

— Так и есть. Я никогда ранее не испытывал положительных эмоций. Это чудесная вещь. Впервые за время своего существования мне небезразлично, что со мной происходит.

— А раньше было безразлично? Но как же ваше состязание с Демоном Иксанаэнным, который проник в твои владения, и ты пытался загнать его там в западню?

— Это был вопрос статуса. Если бы я преуспел, я бы вырос в глазах остальных. Однако повезло ему. В последних играх удача не покидала его.

— Возможно, потому что он сблизился со смертными существами собственной реальности, получив преимущество свежего взгляда и мировоззрения. Он научился чувствовать и мечтать, и это его изменило. Таким образом, он стал менее предсказуемым и оказался в выигрыше.

— Мы считаем так же. Насколько я понимаю, сейчас он и сам уподобился смертному и живём со смертной женщиной, уделяя ей большую часть своего внимания.

— Да. Её зовут Хлорка. Раньше она была злобной и глупой, использовала свой талант, чтобы отравлять воду. Он превратил её в красивую, умную девушку с добрым нравом… и думаю, женился на ней. В любом случае, теперь у них появился ребёнок.

— Что ты подразумеваешь под красивой?

— Прелестной, очаровательной, роскошной, привлекающей взгляд и вызывающей желание до неё дотронуться. Подходящий любовный объект.

— Любовь… что это?

Джастин рассмеялся.

— Наверное, мы никогда не познаем её до конца. Я люблю Брианну из Чёрной Волны.

— Она красивая?

— Да. Но более того, она властная, прямолинейная, агрессивная и обидчивая.

— Эти качества свойственны Демонам. Поэтому она добилась твоей любви?

Джастин печально покачал головой.

— Нет, в женщине они считаются недостатками. Но за них я люблю её даже больше.

— Тебе нравятся недостатки?

— Не знаю, как объяснить, потому что весь этот опыт для меня вновинку, несмотря на то, что я люблю её вот уже три года. Я… Я просто хочу быть с ней рядом, во всём. Без неё я чувствую себя неполноценным.

— Иксанаэнный тоже любит Хлорку?

— Думаю, да.

— И это чувство помогает ему побеждать в Демонических играх?

— Возможно.