— А я — много. Иксанаэнный изменился и стал выигрывать чаще других Демонов. Я хочу проникнуть в его тайну. Научи меня любить.

— Демон Земля, это нереально! Любви нельзя научить, её можно лишь испытать самому.

— Если научился Иксанаэнный, могу и я. Научи.

Джастин задумался, как бы объяснить это сущности, единственное чувство которой исходило от Малакучи.

— Моё понимание любви не идеально. Я не могу её описать. Но попробую привести пример, который даст тебе лучшее представление о её природе. Позже ты можешь попробовать получить это чувство, как результат собственных действий. Тогда, возможно, и поймёшь.

— Пример любви?

— Да. Наших с Брианной взаимоотношений. Кажется, ты её не видел. Она — девушка с…

— Я лицезрел человеческое тело, которым пользуется Форнакс. Похоже?

— Это была Джейлин. Да, в общих чертах, хотя, как личности, они очень разные. К примеру, Брианна…

— Джейлин подойдёт. Я могу представить её.

Это Джастина устраивало. Он совсем не был уверен, что хочет, чтобы Демон Земли воспринимал Брианну в качестве собственного любовного объекта. Наверное, он просто по-дурацки ревновал, но, по крайней мере, с Джейлин его связывала только дружба.

— Отлично. Поскольку ты уже испытал надежду, вообрази любовь, как это усиленное чувство. Только вместо неодушевлённой идеи, на которую оно направлено, подставь девушку.

— Приведи свой пример.

— Ну, это произошло вскоре после того, как Брианна настояла на моём превращении из дерева обратно в человека. Я не совсем уверенно держался на ногах после того, как семьдесят шесть лет провёл в качестве ствола, цепляясь корнями за землю. Она сказала, что это не имеет значения. — По мере того, как Джастин говорил, он воссоздавал яркие мысленные образы, и Демон Земли одновременно их просматривал.

Джастин споткнулся и почти упал, если бы Брианна не подхватила его и не обняла. Подняв лицо, она одарила его поцелуем. Это был их первый поцелуй, и Джастин ощутил лёгкое головокружение, едва не потеряв равновесие снова. Однако девушка не выпустила его из объятий.

— Прости мою нестабильность, — извинился он. — Я только…

— Попробуешь упасть снова, и я поцелую тебя во второй раз, — пообещала она, наконец-то разжимая руки.

Он шагнул.

— Если ты придумала это в качестве наказания, оно не подействует. Я… — Он вновь начал падать.

Брианна опять поймала его, обняла и поцеловала.

— Нет, не в качестве наказания, — покачала она головой. — Наоборот. Как награду. Несколько сотен поцелуев наверняка помогут тебе устоять на ногах.

— Несколько сотен!

Она мило нахмурилась.

— Я дойду до тысячи, если понадобится. Но лучше бы тебе начать практиковаться уже сейчас.

— До тысячи!

Девушка вопросительно взглянула на него.

— Не доходит, да?

— Не доходит что? — ошеломлённо переспросил Джастин.

— Я тебя дразню.

— Дразнишь? Я думал, ты помогаешь мне снова начать ходить.

— И это тоже. Я хотела сказать, что притворяюсь, будто тебе не нравятся поцелуи, чтобы ты поскорее начал переставлять ноги свободно.

— Ох, Брианна, я вовсе не…

— Или что ты тормозишь.

— Извиняюсь.

— Это просто блипнутый предлог, чтобы тебя поцеловать! — рявкнула она.

Джастин моментально впал в ступор, услышав из милых сердцу губок дурное слово. Затем она снова поцеловала его, и он начал понимать.