| - Признайся, Афанасий, книгу Марка Аврелия ты не обменял, а у кого-то украл. Так ведь? - Украл,- Афанасий виновато потупил голову. - Я не спрашиваю у кого. Очень уж не хочется возвращать... Но чтобы это было в последний раз. Слышишь? В последний! - Слушаюсь, хозяин. - А сейчас приготовь обед. На двоих. За столом Сан сидел не шелохнувшись и не притронулся к еде до тех пор, пока Афанасий не ушел. После обеда Иван улетел на космодром. Сан погулял по саду, потом долго играл с кошкой Чернышкой. Под вечер вернулся Иван. Прошел в свой кабинет, сел за стол и углубился в работу. Сан тихонько пристроился сзади и зачарованно следил, как перед столом в глубокой космической тьме шевелились звезды, планеты, пролетали хвостатые кометы. Потом на столе начинали скакать, обгоняя друг друга, светящиеся цифры и формулы. Мальчик Ивану не мешал. Напротив, присутствие его создавало какой-то особый уют. В одиннадцать часов, когда за окнами стало заметно темнеть, Иван отвел Сана в спальню. - Я еще поработаю, а тебе пора спать. Окно будет открыто, ночи не холодные. Устраивайся как удобнее. Однако разрешение "устраивайся как удобнее" Сан воспринял слишком буквально. Час спустя, заглянув в спальню, Иван обнаружил: кровать пуста, мальчик с одеялом исчез. "На дерево шмыгнул, сорванец",- решил Яснов и глянул в окно, надеясь на ветвях тополя увидеть гнездо из одеяла и листьев. Тут из-под койки послышался шорох. Иван наклонился и чуть не рассмеялся: мальчик спал, завернувшись в одеяло, как в звериную шкуру. "Будто в своей землянке",- подумал Иван, но будить не стал. Пожалел. Тем более что поверх одеяла уютно расположилась Чернышка. За завтраком Иван произнес целую речь о том, что сон под койкой - это новое слово в науке о здоровье. На Сана, чуткого к иронии, подшучивания и колкости дяди Вана подействовали куда сильнее, чем мягкие наставления Лианы Павловны. С тех пор он спал только на кровати. Забирая Сана по утрам, глава "Хроноса" днем возвращал мальчика домой и рассказывал Ивану о его успехах. Были они, увы, довольно скромными. Надежды Октавиана на то, что Сан "станет Гегелем", оказались неосновательными: как раз к абстрактным наукам мальчик не имел никакой склонности. И хотя его мозг накачивали во сне целыми разделами математики и физики, мальчик хорошо усвоил пока только арифметику и основные законы Ньютона, да и то в своеобразном и образном преломлении. Но в биологии, экологии, истории и литературе Сан даже обгонял своих одногодков, учившихся в нормальной школе. Многие мифы, сказки, легенды прошлых времен, стихи современных поэтов он не только знал наизусть, но и очень по-своему толковал. Вот это "очень по-своему" для Лианы Павловны было особенно дорого. Своеобразно относился Сан и к духам своего племени. Он уже не верил в них, и в то же время ему было грустно расставаться с ними. Духи, даже злые, оставались для него близкими и понятными существами. Однако мальчик уже откровенно смеялся над суевериями своих соплеменников. С улыбкой рассказывал он случай, когда охотники, ушедшие в саванну, тут же вернулись, встревоженные и хмурые. Сразу за стойбищем дорогу им перебежал шакал, а это считалось дурным знаком. В институте времени Сан получил наконец доступ к хроноэкрану. Мальчик уже понимал, что видит события далекого прошлого, что люди его племени давно умерли. И в то же время он воспринимал их как живых. Его радовало, что мать и Лала сыты и здоровы, что Хромой Гун не остался без внимания,- ему помогает теперь Крок, тот самый, с которым он часто дрался. Видел Сан и фильм, запечатлевший его собственное спасение и все, что ему предшествовало. Однажды Сан вернулся из "Хроноса" с Лианой Павловной. - Мальчик все время среди взрослых,- сказала она Яснову.- Почти не видит ребят. Хорошо ли это? - Плохо,- согласился Иван.- Познакомлю-ка я его с такими же десятилетними сорванцами. Однако первая попытка приобщить Сана к кругу сверстников кончилась весьма плачевно. Сначала все шло хорошо. Яснов привел Сана на расположенную поблизости детскую площадку. |
