| Справа шумела листвой березовая роща. Оттуда вышла на поляну Лиана Павловна с мальчиком. Что-то объясняя, она показала рукой на небо, где сияло искусственное солнце "Хроноса". Сан задрал голову вверх, и первое, что отметил Иван в его облике,- красивые светло-золотистые волосы, уложенные в модную прическу. Это так возмутило Яснова, что он погасил экран, связался с Октавианом и насмешливо спросил: - Вы начали красить мальчика? Делаете из него красивенький манекен? - Ты имеешь в виду волосы? - улыбнулся Октавиан.- Но это их естественный цвет. Мы лишь отмыли их как следует. А прическа мне и самому не нравится. Переменим. Ты лучше обрати внимание на одежду. Иван снова включил экран и нашел, что в "Хроносе" поступили остроумно. Сан одет был в тунику, отделанную внизу, у колен, и на коротких рукавах искусственным оленьим мехом. Туника недавно вышла из моды. Но она очень шла мальчику, а главное, привыкать к ней не приходилось. Можно было подумать, что Сан не вылезал из оленьей шкуры, сшитой в землянке его матерью. Широкий пояс подчеркивал стройную фигуру мальчика, но ходил он еще так, как передвигались охотники в саванне,- крадучись и чуть сгорбившись. Сан повернулся лицом к зрителям. "Да он недурен",- удивился Иван, вспомнив, каким был этот заморыш там, у костра на Горе Духов. Мальчик поправился и выглядел уже не худым, а в меру худощавым. На гладкой коже, хранившей еще теплый загар первобытной прерии, ни царапин, ни ссадин. Но выражение лица Ивану не нравилось. Сан будто закаменел в вечном испуге. Слушал он Лиану Павловну хмуро, не очень внимательно, и даже его слегка вздернутый нос, выражавший раньше веселое любопытство, казался сиротливым и унылым. "Бедный малыш",- вздохнул Иван. Утром в саду он встретил Октавиана и заявил: - С мальчиком что-то неладное. - Мальчик как мальчик,- возразил глава "Хроноса". - Я-то лучше знаю, каким он был в саванне. Смешливым и любопытным. А здесь? - Давай-ка отправимся к нему вместе. Там и разберемся. Октавиан и Яснов сели в двухместную "ласточку". Юркая летательная машина в атмосфере и в самом деле походила на ласточку. Но, вырвавшись в космос, она складывала крылья и становилась обычной гравитационной ракетой. Минут через десять "ласточка" скользнула в ангар "Хроноса". На лифте друзья поднялись наверх, под исполинский купол, имитирующий сейчас утреннее небо. "Хронос" разворачивал свою сказочную феерию. Из-за горизонта выплывало жаркое солнце, ощупывая лучами-перьями тугие облака кучевых облаков, сотканных из вихревых фотонных волокон. Яснов стал подтрунивать над Октавианом, принимавшим участие в проектировании "Хроноса". - Театральщина. Отдает декорациями. - Верх у нас и в самом деле не очень получился,- согласился Октавиан.- Но ты посмотри вниз. Луга и сады "Хроноса" были великолепны. Иван шагал по самой настоящей живой траве, в чашечках полевых цветов уже копошились проснувшиеся пчелы. В дубовой роще, куда они вошли, на все голоса звенели птицы. Иван хотел сказать, что и от этого за версту разит декоративностью. - Вот и они,- прошептал Октавиан, остановившись на опушке рощи.- Сан читает хорошо, но все еще побаивается телестраниц. На берегу небольшой речки сидели в креслах Лиана Павловна и Сан. Перед ними наклонный столик, связанный теленитью с Центральным хранилищем Знаний и Книг. На столе выплывали из пустоты страницы какой-то детской книги и, прочитанные, уплывали в ничто - в свои далекие микроскопические гнезда. Мальчик читал довольно быстро. Но, видимо, не очень внимательно. Слегка оживлялся он, когда появлялись движущиеся картинки-иллюстрации. При смене страниц Сан вздрагивал. Вот, желая пощупать светостраницу, он протянул руку. Пальцы вошли в пустоту и наткнулись на гладкую поверхность стола. Мальчик с испугом отдернул руку. Он никак не мог понять, есть на самом деле страницы или их нет. - Сан, вот и твой спаситель,- сказала Лиана Павловна, заметив вышедших из рощи друзей. Мальчик обернулся, и хмурые глаза его засветились. |
