| - Держи, не бойся. Держи вот так. А теперь нажми вот этот сучок,- Иван указал на красную кнопку. Мальчик так и сделал. Из палочки скользнул язычок пламени. Сан выронил пульсатор и отскочил в сторону. Но когда костер загорелся, подсел к нему, улыбаясь: палочка колдуна подчинилась ему. "Какой дикарь",- думал между тем Иван, глядя на мальчика, на его желтые острые зубы и потрескавшиеся губы, растянутые в довольной ухмылке. Засаленные волосы неопределенного цвета спутанными космами прикрывали худые, поцарапанные щеки. Вот нос был симпатичный - острый, забавно вытянутый вперед и словно выражающий неуемное любопытство. Носом своим Сан напоминал героя какой-то детской сказки. Но какой - Иван так и не вспомнил. Глаза Сана весело щурились. Он вскочил и начал плясать вокруг огня, высоко вскидывая худые, крепкие ноги. Шкуры болтались, а из широко разинутого рта мальчика неслись гортанные, с хриплым выдыханием возгласы: - У-о-ха! У-о-ха! "Что будет делать у нас этот дикарь? - хмурился Иван.- Служить живым ископаемым?" Утомившись, Сан снова присел к огню. Притихший и задумчивый, он пристально смотрел на затухающий костер. Забавно вздернутый нос выражал теперь не веселое любопытство, а какую-то странную меланхолию. "Что он видит в тлеющих углях? гадал Иван.- Какие-то древние образы и смутные, тревожащие душу тени?" Однако пребывание Сана в его родной эпохе недозволенно затягивалось. Когда костер совсем погас, Иван сказал: - Нам пора, Сан. Идем. - Куда? - вздрогнул мальчик. - В другое племя. - Хочу в свое стойбище. - Хорошо. Но сначала, покажу тебе одну пещеру. И там духи...- Иван поморщился, но ничего не поделаешь - приходилось продолжать вранье.- Там духи быстро перенесут нас в другое место. Иван взял Сана за руку и повел мимо темных каменных истуканов. Мальчик опасливо озирался. Спустились в седловину, и среди редко расставленных берез Сан увидел скалы. Бока их ярко блестели в лунном сиянии. Иван подвел мальчика к крайней скале и сказал: - Сейчас здесь откроется пещера. Одной рукой он держал мальчика, а другой нащупывал в скале шероховатый выступ-кнопку. Сан непонимающе взирал на гранитную стену: никакой пещеры не было. И вдруг стена раскололась, открылся темный провал. Мальчик отшатнулся. Но Иван втолкнул его в "пещеру" и усадил в кресло перед пультом. Вход в кабину бесшумно замкнулся. В тот же миг засветились многоцветные огоньки пульта и начался бег сквозь столетия. Переход из ареала длился пятнадцать минут. Все это время Сан, сжавшись в кресле, оцепенело глядел, как на стене извиваются красные и зеленые змеи, а на доске перед ним мелькают огненные изогнутые палочки-цифры. Когда цифры на темпоральной шкале замерли на нуле, стена разомкнулась и в "пещеру" хлынул яркий свет. - С благополучным возвращением,- услышал Яснов голос Октавиана и увидел его полное улыбающееся лицо. Иван взглянул на поникшего в кресле Сана и встревоженно спросил: - Что с ним? - Ничего особенного. Хроношок. То же было и с тобой. Там... Сан зашевелился, встал и вышел из кабины с широко открытыми глазами. Пошатываясь, он брел наугад. - На первых порах то же было и с тобой,- повторил Октавиан.- Ну и напугал ты нас, когда лунатиком шатался по ночной саванне. Вот так же сейчас и мальчишка: все видит, но ничего пока не понимает. "Какой он грязный!" - мысленно воскликнул Иван. Только сейчас, при ярком свете искусственного солнца, он по-настоящему разглядел мальчика, большие, в цыпках и ссадинах, ступни его ног, мозолистые руки, худое, остроносое лицо. В спутанных, грязно-пепельных волосах и по засаленной шкуре ползали насекомые. Яснов поежился, вспомнив, что в сумерках древней степи он обнимал и гладил по голове этого дикого заморыша. Подплыла платформа с людьми в белых халатах. Они дали Сану что-то понюхать и увезли с собой мгновенно уснувшего мальчика. Утром следующего дня Иван Яснов был уже дома, в Байкалграде. Прошелся по залитым солнцем комнатам, в библиотеке надолго остановился у книжных полок. Прославленный космопроходец, а теперь уже и время-проходец Иван Яснов с увлечением коллекционировал старинные, еще на бумаге отпечатанные книги. |
