| Прославленный космопроходец, а теперь уже и время-проходец Иван Яснов с увлечением коллекционировал старинные, еще на бумаге отпечатанные книги. К своему удовольствию, Иван обнаружил на полке новое приобретение - редчайшую книгу древнеримского императора и философа Марка Аврелия "К самому себе". Он раскрыл ее и стоя углубился в чтение. Мог ли Иван тогда подумать, что восемь лет спустя будет мучительно вспоминать один из афоризмов Марка Аврелия? И вспоминать в неожиданном для себя качестве - колдуна... Яснов положил книгу на стол и мысленно похвалил домашнего робота: "Молодец. Обменял у кого-то. Или... Или украл?" Домашние киберы у коллекционеров, увы, повально страдали древним недугом. Незаметно похитить редкую книгу, марку или монету не считалось у них зазорным. Да и сами коллекционеры смотрели на это сквозь пальцы: дескать, что с них, роботов, возьмешь... Но с некоторых пор Ивана это стало раздражать. Он подошел к полке и увидел, что три книги, отложенные для обмена, на месте. Все-таки украл! "Жулик,- нахмурился Иван.- Сейчас я ему задам". - Афанасий! - громко крикнул он. В дверях возник Афанасий - биоэлектронный детина в комбинезоне, сложенный, как античный бог. В толпе людей домашних роботов можно было узнать лишь по наивно-туповатым физиономиям, по эталонным, утрированно-правильным чертам лица. Взглянув на книжную полку, Афанасий понял, что предстоит нагоняй, и тотчас изобразил раскаяние. Покраснел, воровато спрятав глаза. - Ладно уж, иди,- рассмеялся Иван.- И поставь завтрак. Кибер облегченно вздохнул и удалился на кухню. После завтрака Иван зашел к Октавиану Крассу. Жил тот рядом, в таком же одноэтажном коттедже. - Ну как мальчик? - спросил Иван. - В терапевтическом и учебном сне, под перекрестным облучением,-охотно рассказывал Октавиан,- залечиваются раны, ссадины, порезы, а мозг впитывает знания о нашем мире. Очнувшись, Сан будет знать наш язык, быстро освоится с предметами быта и даже летательными машинами. - Ну, это еще поглядим... - Не усмехайся. В его веке процесс антропогенеза, становления человека давно закончился. Биологически по нерв- ной организации Сан такой же, как и ты, как любой из нас. - Знаю, что он кроманьонец. Ну, а психическая структура? Окостеневшие нейронные связи в мозгу? Вера в духов и прочие суеверия? Мне искренне жаль парнишку. Приживется ли он у нас? - Через полгода ты его не узнаешь,- пообещал Октавиан. Они расстались, не убедив друг друга. Октавиан улетел в институт времени "Хронос", а Яснов - на космодром, где модернизировался его корабль "Призрак". Во второй половине дня Иван вернулся домой. Вот здесь-то, в его необычном кабинете, и начиналась настоящая работа. Нажим кнопки - и перед столом, похожим на пульт управления корабля, развертывался экран. Не выходя из кабинета, Иван мог консультироваться с любыми специалистами, присутствовать на заседаниях, принимать участие в спорах. Нажим другой кнопки - и земной мир исчезал. Перед столом-пультом распахивалась бездна, населенная легионами солнц, кометами, темными и светящимися туманностями, спиралями галактик... За вечерними занятиями, телевстречами с учеными проходили дни, и Иван ни разу не наведался в "Хронос", хотя институт времени находился не так уж и далеко - в десяти тысячах километров над Землей. Смешанное чувство испытывал Иван - желание повидать мальчика и какую-то неловкость перед ним, даже вину. "Спас малыша,- думал он.- А что дальше?" Дальше, правда, институт времени совместно с институтом "Космос" разрабатывал грандиозный и далеко идущий проект - "Миры Ориона". В созвездии Ориона нашли две планеты, где природные условия оказались очень схожими с земными. Чистые реки, богатая растительность, множество диковинных птиц и зверей. И ни малейших признаков мыслящих существ. Более того, ученые не нашли среди животных ни одного вида, способного пусть через миллионы лет обрести разум. Естественно, земляне с таким "неразумием" природы согласиться не могли. |
