— Постой-ка! — Он смотрел на своего нового знакомого с нескрываемым удивлением.

— Что такое? — Гаврошу не нравилась его реакция. Может быть, он сказал что-то не то? Так нет же, он еще вообще ничего не сказал. Обмолвился, что сердце его разрывается от непонимания, душа рыдает и причиной тому белокурая красотка по имени Лада. Что это со Львом?

— А знаешь, дружище, — Лев положил руку ему на плечи. — Мы с тобой, по-моему, ближе друг другу, нежели это может показаться на первый взгляд.

— Ты что имеешь в виду? — Эльдар принялся искать Льва в бесконечной веренице тех, кто по тем или иным причинам обращался к нему. Среди его клиентов этого голубоглазого точно не было.

— На всякий случай я уточню.

— Слушай, не темни. — Эльдар прижал руку к сердцу. — Сегодня я не в состоянии разгадывать даже самые примитивные ребусы.

— Твою зазнобу зовут Ладой.

— Точно. — Эльдар кивнул и подлил в свою рюмку. Потом решил, что должен поухаживать за Львом, рюмка которого была пуста.

— Тогда скажи, есть ли у твоей Лады подруга Василиса? — Лев прикрыл рюмки ладонью. Хотел показать, что погодит. — Так есть подруга Вася?

— Вася? Есть, — буркнул Эльдар.

— А о Варваре Правдиной ты от Лады слышал?

— Конечно, — Гаврош сник. — Это у них такая троица святая. Дружба — всем ребятам пример.

— Твоя печаль зовется Ладой Шпак, а моя — Василисой Лузгиной. Я — Лев Лузгин, ревнивый муж, которого скоро кондратий хватит от мыслей. — Лев стукнул кулаком по барной стойке. Услужливый бармен тут же оказался рядом. — Извини, милейший. Я погорячился, больше не буду.

— Ну дела… — ошарашенно протянул Эльдар.

— Так что, как говорится, за знакомство! — Лузгин наполнил рюмку и поднял ее. — За нас!

— Лева, а такое бывает, да? — ошалело глядя на Лузгина, спросил Эльдар, сунув в рот кусочек лимона. Нужно остановиться. Если закусывать лимончиком — дело медленно и уверенно идет к перепою.

— Ты о нашем появлении здесь? О совпадениях?

— Нет, я об их крепкой дружбе, не меркнущей с годами. — Эльдар сделал неопределенный жест в сторону улицы. — Я об этой их гребаной дружбе. Думаешь, в этом нет показухи? Как насчет желания подсыпать нам перцу?

— Перцу? Нет, — твердо произнес Лев. — Хуже! Они хотят показать, что у них все по-настоящему, а у нас только из выгоды или под рюмку!

Эльдар находился уже в том чудесном состоянии, когда любая проблема проблемой не кажется. Еще одним признаком подступившего опьянения было то, что ему хотелось петь. Дома у него был отличный музыкальный центр, главным достоинством его Гаврошенко считал «караоке». Лада за весь год была у него раза три, но он успел ей продемонстрировать, как здорово ему поется. Правда, голубые глаза Лады смеялись, но она назвала его пение «очень милым». Если бы Эльдар знал Ладу получше, он бы понял, что это означало «хуже не придумаешь».

— У нас и под рюмку бывает, и с выгодой, — встрял Гаврош. — Тренькать языком от безделья мы не привыкли!

— Согласен! — Лев протянул руку, Эльдар крепко пожал ее. — Выпьем за настоящую дружбу, которая может быть только у мужчин!

— За нас!

Опустевшие рюмки оказались на стойке бара. Лев приобнял Эльдара за плечи и доверительно прошептал:

— Даже слово «дружба» совершенно ошибочно женского рода.