— Директор сказал, что готов встретиться в любое удобное для вас время, Лада, — говорит Викентий.

— Такие привилегии, — подавляю мелькнувшую в подсознании мысль об опасности. Не опасности, скорее — неожиданности. Впрочем, меня это не пугает. Я как раз нахожусь в том эмоциональном состоянии, когда пора шарахнуть чем-то непредвиденным, гротескным, запоминающимся.

— Ладочка, это все из-за вашей исключительности, — уверяет меня Викентий.

— Вики, вы — льстец.

— Я рад, что вы это так воспринимаете.

— Я подъеду в половине шестого. Давайте еще раз уточним адрес.

Мы распрощались на самой оптимистической ноте, которая только может прозвучать в разговоре еще мало знакомых, но уже хорошо относящихся друг к другу людей. Я распрямляю и без того прямые плечи. Теперь до самой встречи с загадочным, очарованным моей красотой директором агентства буду находиться в приятной эйфории. Поделиться я решаю не с Васей, а с Варькой. Может быть, потому, что мы с ней давно не виделись?

— Алло! — Голос Варьки звучит резко, из чего я делаю неутешительный вывод, что звоню не вовремя. Но отступать некуда.

— Привет, Правдина! — нежно воркую я, стараясь задобрить всезнающее и всевидящее око.

— Привет, Леонидовна!

Кажется, она обрадовалась. Это приятно. Честно говоря, в нашей неразлучной тройке Варька — наш рулевой. В зависимости от ситуации она играет ту или иную роль. Мне иногда завидно, что она более близка с Васькой, нежели со мной. Я знаю, Варвара считает меня особой непредсказуемой. Знаю, но уверена — она не может не замечать моих бесспорных достоинств. Необыкновенное чувство, будто тебя просвечивают изнутри, возникает у меня всякий раз, когда я общаюсь с Правдиной. И это совершенно не зависит от того, сидим ли мы за одним столом или беседуем по телефону.

— Варюшка, я так давно не слышала тебя! Соскучилась. Пора бы нам собраться. Как думаешь?

— Думаю, не помешает.

— Ты сегодня что-то очень покладистая. Это не к добру, — замечаю я. Обычно Варя начинает стенания по поводу своей извечной занятости, а тут сразу соглашается! Подозрительно.

— Нет, просто я точно знаю, что нам есть о чем поговорить, — повышает голос Варя.

— Ладно тебе, Варька! — Я начинаю заводиться. — Мы все давно привыкли, что ты знаешь больше, чем любой нормальный человек. Но на этот раз я действительно просто хотела посидеть в кафе, поболтать ни о чем.

— Это пустая трата времени, когда ни о чем. — Правдина уже раздражает меня.

— Как твои дела? — резко меняю тему.

— Нормально.

— Как твой Крюков? — не знаю почему я назвала его именно так. Не Алеша, Леша, а по фамилии.

С тех пор, как Варька обмолвилась, что у них идиллии не получается, а она рассчитывала на это, я испытываю к этому Леше неприязнь. Мне кажется кощунством не разглядеть в нашей Варваре того сверкающего алмаза, которому не хватает лишь хорошей огранки. Мне небезразлична судьба Варьки. Все-таки к тому, что у нее есть Крюков, я приложила руку. Это я вывела Варьку из состояния амебного равнодушия к своей внешности. Это я заставила ее измениться (я явно себе льщу, потому что ничего бы не произошло без Варькиного добровольного согласия). Именно со мной в тот судьбоносный день моя подруга отправилась в бассейн, где и познакомилась с этой грудой мышц, упакованных в красивую оболочку. На эту оболочку моя подружка попалась. Да, с одной стороны, красота спасет мир, а с другой — сколько сломанных судеб из-за этой чертовой красоты.