Первое время царила полная идиллия. Алексей и Варька выглядели счастливыми. Он закрывал глаза на то, что Правдина совершенно не умеет готовить, на то, что предпочитает книгу общению, что незнакомым людям она отдает практически все свое время, оставляя для общения с ним вечера.

— Она необыкновенная! — Его глаза светились, когда он смотрел на Варьку.

Он говорил, что готов стать ее кухаркой, всепонимающим другом, но хватило Крюкова ненадолго. Стал жаловаться, что чувствует себя не в своей тарелке в Варькиной квартире. Он переехал к ней сразу после знакомства. Это был первый мужчина, который перешагнул порог квартиры как близкий Варьке человек, что означало абсолютное доверие с ее стороны, не оценить этого — преступление. Вот почему я имею все основания не скрывать своего отношения к Леше. Зная, что этим огорчаю Варьку, не могу остановиться. Не Алексей, не Алеша или, на худой случай, бойфренд. Я назвала его официально, по фамилии, которая не нравится мне так же, как и он сам. Он не сделал Варвару счастливой — что может быть хуже?! Получается, я тоже ошиблась, когда поверила в искренность его чувств, когда увидела в нем партнера для нашей неординарной, тонкой, легкоранимой Варьки. Это она с виду такая грозная. Я много лет боролась с ее комплексами. Она слишком далеко прячет свою душу даже от нас. Порой я злюсь на нее, но, может, она права. Каждый из нас имеет право на свой мир, скрываемый даже от самых близких.

Вот доверилась мне Варька, пожаловалась на своего милого и теперь получает порции колкостей. Пусть она не обижается, готова просить прощения за все годы нашей дружбы, за каждое обидное слово, сказанное сгоряча в ее адрес. Подчеркиваю — в ее адрес. А Крюков получает по заслугам! Уж слишком часто он оставляет ее одну, слишком часто Варька говорит о том, что они — два совершенно свободных человека. Я же считаю, что если два человека живут под одной крышей, то это уже не свобода. Каждый может называть это по-своему: гражданский брак, совместное проживание. Но здесь начинается территория бесконечных компромиссов, терпения, деликатности. Каждый раскрывается полностью. Значит, красавец Крюков не выдержал раскачиваний любовной лодки, которая снова разбилась о быт?

— У Крюкова все в порядке, — ровным голосом отвечает Варя.

— А у вас? — Я замираю. Голос не изменился. Все тот же бесстрастный, лишенный эмоциональной окраски. Пожалуй, дела обстоят еще хуже, чем я думаю.

— Мы вместе пока. — Этой фразой сказано все.

— Значит, у вас тоже нет гармонии.

— Оставь, Ладуся. — Варя не часто так называет меня. С чего бы сегодня? — За окном замечательный вечер. Для тебя он станет незабываемым, полным сюрпризов. Зачем тебе мои неурядицы с мужчиной?

— Ты несправедлива.

— О да, конечно! — Характерный короткий смешок Правдиной. Мысленно я вижу, как дергается кончик ее носа. — Ты еще расскажи, что мои неудачи не дают тебе ощущать себя абсолютно счастливой.

— Мне не безразлично…

— Знаю, знаю, — перебивает меня Правдина. — За столько лет я имела возможность убедиться в этом. Только одна просьба — не расспрашивай меня ни о чем. Хотя бы сегодня. Я работаю, у меня люди. Я не хочу снова окунаться в то, что меня огорчает.

— Я убью его! — в порыве злобы шепчу я.

— Не стоит, не стоит. — Кажется, Варьку позабавил мой откровенный гнев. — Нормальный мужик, пусть живет.

— Пообещай, что мы поговорим об этом.

— Обязательно. Со своей стороны пообещай сегодня, хотя бы сегодня быть рассудительной.

— А мне это понадобится? — насторожилась я.

— Да, Лада Леонидовна.