Да, Правдина тогда провела сеанс шоковой терапии, хотела встряхнуть меня, и ей это удалось. И сегодня она проделывает нечто подобное, заинтриговав меня, как всегда. Это даже хорошо, что она не меняется. Варвара меняться не должна. У нас с Васькой есть преимущество — мы можем меняться. А может быть, мы зря тратим время? Важно оставаться собой. Да-да, отбросить ненужное, видеть главное. Просто и невозможно. Я давно пришла к выводу, что Варька счастливее нас, и меня, и Васи. Она может позволить себе не притворяться. У нее нет комплексов, неписаных правил. У нее есть ее дар. Она никогда не останется ни с чем. Вот к какому выводу пришла я за те пару минут, что шла к машине. Но мне жалко Варьку. Женщина, которая никогда не чувствовала себя красивой, считай, не жила вовсе.

Сумбур в мыслях не удивляет меня. Я легко перескакиваю от неизбежности расставания с Бродской на внутреннюю свободу Правдиной. Я испытываю зависть, ревность, раздражение. Я устраиваюсь на водительском сиденье, достаю из сумочки косметичку. Подкрасить губы? Подправить брови? Летом я не пользуюсь тональным кремом, закрасить бы темные круги под глазами. Закрываю косметичку, так и не воспользовавшись ее содержимым.

Кажется, Варька права: мне уже хочется позвонить ей и спросить, что такое творится со мной? Откуда паника? Зачем я издеваюсь над собой, вместо того чтобы наслаждаться жизнью? Я ведь умею наслаждаться как никто другой. Я родилась для того, чтобы получать удовольствие от своей жизни.

— Все, Ладуся! — Я вытягиваю шею, чтобы получше разглядеть себя в зеркальце заднего вида. — Пурга отменяется. Едем на встречу!

Улыбнувшись своему отражению, решительно завожу мотор. На часах начало шестого. Я не хочу опоздать. Я вежлива, как король. (Не беру во внимание случай с Мироном, когда я непростительно опоздала на встречу с редактором, но то была не я, то было не со мной.) Васю я этим измучила, а Варя воспринимает мою пунктуальность спокойно. Она не видит в ней ничего особенного. На то она и Правдина, не придает значения всему, что обычные люди возводят в ранг добродетели.

Я паркую машину возле модельного агентства «Алекс». Взглянув на часы, убеждаюсь, что до половины шестого три минуты. Что-то беспокоит меня, когда я преодолеваю несколько десятков метров. Считанные секунды отделяют меня от встречи с директором. Я уже ругаю себя за то, что согласилась на эту встречу. Зря потраченное время — что может быть хуже? Какое мне дело до того, что какому-то мужику понравились мои фотографии? Захотелось лично услышать слова восхищения? Только что из этого?

Ругая себя, иду, гордо откинув голову. Милая женщина неопределенного возраста интересуется, к кому я.

— К директору. Мы договаривались на половину шестого, — едва сдерживая раздражение, бросаю я.

Понимаю, эта улыбающаяся женщина просто выполняет свою работу, но мне крайне неприятно разговаривать с ней о цели своего визита. Чего доброго, она спросит и об этом. Раздражение переполняет меня. Еще мгновение, и я ей…

— Ты как всегда пунктуальна, Лада…

Говоривший стоит вне поля моего зрения, где-то справа. Но, разрази меня гром, если я смогла сразу повернуть голову. Я чувствую, как на меня наваливается что-то невероятна тяжелое. Я задыхаюсь, машинально прижимаю руку к груди. Сердце выскакивает из груди. Голова кружится, как бы не упасть прямо здесь, у двери этого чертова агентства. Вот так сюрприз! Не знаю, как я устояла на ногах. Секунды показались вечностью. Я собираю все свое мужество, все силы. Поворачиваюсь — рядом со мной Шурик.