Бандиты, узрев возникшую среди них смерть, стали рассыпаться. В процессе паники Картазаеву удалось уложить семь человек из восемнадцати, пока не кончились обоймы. Это было эффектно, но не эффективно. Главари все еще оставались вне зоны досягаемости. К тому же эффект неожиданности прошел. Картазаеву некогда было сожалеть о том, что на месте этих семерых должны были оказаться все четверо испанцев. Если б все пошло по плану.

Расстреляв боезапас, полковник красиво отбросил пистолеты в стороны и вверх. Они еще тяжело проворачивались в воздухе, когда Картазаев достал вторую пару. До открытия ответного огня, он успел наполовину опустошить магазины и снять еще троих. Потом стало хуже.

Здоровяк справа дал длинную очередь из пулемета, и полковник упал на пол. Ослепительная очередь прошла над ним и буквально развалила надвое бандита, которому не повезло оказаться на линии огня.

Картазаев стрелял в здоровяка и убил его с третьего попадания. Он еще успел пальнуть и завалить набегавшего мужика, и патроны во второй серии тоже кончились.

Итоги были не утешительные. Из восемнадцати человек на ногах оставались шестеро. Причем все четверо испанцев. Уцелевшие открыли бешеную пальбу. Полковник перекатился за труп здоровяка, и тот стал подскакивать от многочисленных попаданий. Пуль было так много, что вскоре они стали встречаться внутри толстяка и противно звякать друг о друга.

Картазаев, наконец, смог нормально оглядеться. Пятачок перед камесидалом был усыпан трупами. Артура с Томой среди них не наблюдалось. Это не могло не радовать.

— Не дайте ему высунуться! — крикнул Глюк.

Полковник дернулся, но в ответ получил такую очередь из пулемета, что некоторые пули пронзили многострадального бывшего здоровяка насквозь и едва не зацепили его. Больше он не дергался.

Глюк встал и, подойдя к лежащей женщине, рывком поднял ее.

— Не трогай ее, это моя женщина!

Поначалу Картазаев решил, что голос принадлежит Артуру. Хотя с чего бы это мальчишке называть женщину своей. Женщины по-большому счету не могут быть чьими-то ни было вообще. Когда они любят, то забирают тебя целиком, вместе с твоими нестиранными носками и твоими достоинствами и болячками. Самое занимательное, что твое мужское достоинство они тоже считают свои и ничьим больше. Вот о таких отвлеченных вещах думал полковник, лежа под прицелами бандитских стволов.

Голос принадлежал Мигелю. Он тоже встал и подошел к пленнице. Главарь прожег взбунтовавшегося подчиненного горящим взором южных глаз.

— Ты назвал мою женщину своей. Что ты этим хотел сказать, вонючий рыбак?

— А вот что, — Мигелю не было необходимости даже поднимать оружие, оно уже было взято наизготовку.

Грянул выстрел, и вместо красивого испанского глаза возникло нечто гораздо менее эстетическое. Не успел Глюк рухнуть, как Мигель уже орал, что он теперь главный.

Пятеро, меланхолично вел счет Картазаев. Трое испанцев и еще двое.

Бандиты безоговорочно приняли главенство нового вожака. Судя по всему, власть подобным образом менялась не в первый раз. Важный момент был подпорчен появлением на пятачке нового действующего лица. Скелет Кукулькана встал и в несколько шагов оказался среди беснующихся бандитов. Даже без головы он был на метр выше любого из них.

Ничего не видя, он широко расставил руки и схватил первого, кого коснулся, коренастого мужчину в расстегнутой гавайке. Не обращая внимания на его крики, он запустил костяные пальцы глубоко ему в глазницы и ловко вынул глазные яблоки.

— Неси глаза ко мне! — закричал череп, и скелет двинулся на крик.

Картазаев среагировал и выстрелом отшвырнул голову подальше. За что едва не поплатился, когда его чуть не подстрелили бандиты, только и ждавшие, когда он высунется. Вот, уроды. Они не желали думать о том, что опасность угрожает не только ему одному.