А если у нас с ним – вдруг – сексуальная несовместимость?

Вот. Последствия обжорства. Надо же такому ужасу в голову прийти!

Я взглянула на Антона и поймала его нежный вопрошающий взгляд. Понятно, ему неловко. Хочет, чтобы я, сославшись на усталость, сама отказалась от глупой экскурсии. То есть мечтает о том же, о чем и я. К тому же панически боится, что я встречусь с Чурилиным и.

– Ну, с чего начнем? – поднялся капитан. – Предлагаю с навигационного мостика.

– Знаете, Иван Сергеич, – я обворожительно улыбнулась прямо ему в зрачки, – давайте в другой раз! Мы двое суток в пути. Мальдивы, Хельсинки, Мурманск, ледокол. Меня лично ноги не держат. Я бы сейчас легла и сутки не просыпалась.

– Так кто же против, Дашенька? – Прокопец посмотрел на меня насмешливо и понимающе, будто мысли прочитал. – Идите, отдыхайте, а мы с Антоном Петровичем.

– Конечно, иди, малышка, – поддержал его Боков. – Модных бутиков и ювелирных лавок на ледоколе нет. Отдыхай!

Что? Я ослышалась?

– Вообще-то, я о тебе беспокоилась, – заносчиво произнесла я. – Мне как раз очень интересно! Нам, журналистам, не привыкать – трое суток шагать, трое суток не спать. Ради нескольких строчек в газете.

– Так вы – журналистка? – оторопел полярный волк. – А я думал.

Что именно он думал, было предельно ясно по его презрительным взглядам. Наверняка решил, что я – эскорт богатея Бокова, девочка для утех.

– Не стоит всех мерить по себе! – холодно отчеканила я.

– По себе? – Он обалдел еще больше, подтверждая мою догадку.

– Даша хотела сказать – по шаблону, – пришел ему на выручку Боков.

– А? Ну да. Я когда красивую женщину вижу.

– Мужской подход, – кивнула я. – Только среди красивых иногда и умные попадаются. Правда, редко.

– Это – да, – согласился капитан. – Конечно. Извините. Одичал во льдах. Отвык. Тут все больше в качестве сопровождающих – эти… Ох. – Он окончательно смутился: – Что несу? Всю жизнь в море, женщин по полгода не вижу.

– Как это? – насторожилась я. – Путешествуют что, одни мужчины?

– Да нет, конечно, но это – или жены, или. – Он снова замялся.

– Шлюхи, – закончила за него я. – Называйте вещи своими именами. Я привыкла. Нас, журналистов, как только не величают!

Боков, отвернувшись, подергивался от смеха. Вот с чего?

– Дашенька, – вытянулся по стойке «смирно» Прокопец. – Разрешите показать вам вверенное мне судно. Отвечу на любые вопросы.

От этого нервного диалога у меня улетучилась вся сонливость.

– Начнем с навигаторского мостика, – приказала я.

– Навигационного, – робко поправил капитан.

– Вот именно! – кивнула я. – Вперед!

* * *

Понятно, я ожидала, что сейчас мы поднимемся на продуваемую всеми ветрами открытую площадку с неверными перилами, в центре которой окажется привычное, виденное сто раз в фильмах деревянное рулевое колесо, до блеска отполированное сильными ладонями штурманов. Помнится, на яхте Соловчука в Монако, когда мы чуть не протаранили береговой маяк, все было именно так. Только это не помогло. В смысле, лично мне никто порулить так и не дал. Но уж тут-то! Виноватый Прокопец отгонит от руля дежурного, положит на него мои руки, и я – сама! – поведу наш ледокол прямо к Северному полюсу! Ледокол, а не какую-то вшивую яхту!

А подлый предатель Боков будет скромно стоять в сторонке, любуясь прекрасной картиной.