Сенатор замолк. Луиза в напряжении замерла. Она знала, что отец витиевато изъясняется только в моменты крайнего волнения.

– Люди, которых я считал порядочными, более того, близкими мне, воспользовались моей слабостью и подставили меня. Я не понимаю, в чем причина такого жестокого отношения, ведь я не сделал им ничего плохого…

– Одним словом, Лу, – продолжил сенатор после очередной мучительной паузы, – я должен слишком много денег, чтобы с честью выпутаться из этой ситуации. Я еще не знаю, чем это все закончится для моей политической карьеры. Не исключено, что разразится огромный скандал и мне с позором придется уйти в отставку.

– Не может быть, – ахнула Луиза, прижав руки ко рту.

– Представляю, каким это станет ударом для всех вас. Карьера Тони будет навсегда загублена, ты, моя малышка, больше не сможешь вести привычную жизнь…

– Это неважно, папа, – возмутилась Луиза. Девушка была оскорблена до глубины души мнением отца. – Я не настолько легкомысленна, чтобы думать только о развлечениях!

– Я знаю, Лу, – улыбнулся сенатор, и у девушки на душе заскребли кошки от этой улыбки. – Но тебе, пожалуй, придется хуже всех.

– Почему? – негодующе воскликнула она. – Неужели ты действительно считаешь, что я ни на что не гожусь?

– Я так совсем не думаю, – поспешил успокоить Луизу сенатор. – Я должен сказать тебе, детка…

Сенатор замялся. Нервы девушки, и без того напряженные до предела, не выдержали.

– Ну говори же, – взмолилась она.

– Насколько я понимаю, – нехотя продолжил сенатор, – ты явилась одной из причин такого положения.

– Я? – брови Луизы выразительно взлетели вверх. – При чем тут я?

– Возможно, ты догадаешься, – невозмутимо ответил отец, – если я назову имя того, кто стоит за всем этим ужасным планом.

Луиза затаила дыхание. Она уже почти догадалась, о ком пойдет речь.

– Питер Келлаган, – выдохнул сенатор, и Луиза крепко зажмурила глаза. Она не ошиблась в своем предположении…

– Я до сегодняшнего вечера и не предполагал, что ты имеешь к этому кошмару какое-то отношение. Я был уверен, что Питер просто хочет поживиться. Отрабатывает навыки настоящего бизнесмена. Но после его звонка я стал смотреть на происходящее другими глазами…

– Когда был этот звонок? – напряженно спросила Луиза.

– Часа два назад. Он позвонил и сказал, что положение мое безнадежно. Однако он готов протянуть мне руку помощи, если моя дочь будет благоразумна.

– Что он имел в виду? – встрепенулась девушка. Хотя в глубине души она прекрасно знала, что хотел сказать Питер.

– Получается, что Келлаган пытается добиться твоей взаимности…

Сенатор Уорпол никогда не вмешивался в личную жизнь своих детей. Он не сомневался, что и у Тони, и у Луизы есть своя голова на плечах, и они отлично разберутся сами. Однако Питер Келлаган открыл ему глаза на жизнь его дочери.

Звонок раздался совершенно неожиданно. Сенатор уже спал, однако, зная, что в такой час по пустякам звонить не будут, нехотя снял трубку. И моментально проснулся, узнав вальяжный голос Келлагана. Питер поведал ему, что его любимая дочка готова опозорить себя, связавшись с каким-то боксером, но он, Питер Келлаган, согласен отвести беду от дома уважаемого сенатора, а заодно и спасти его кошелек.