– Лу! – Все свое негодование и разочарование сенатор вложил в это коротенькое восклицание.

– Папа, пойми, – заговорила девушка ласково. – Наша семья мне дороже всего на свете. Но от Дэна я тоже не хочу отказываться. Он для меня – все. Раз я стала причиной того, что Питер устроил тебе ловушку…

Девушку передернуло при одном только упоминании имени Келлагана.

С каким удовольствием я попросила бы Дэна отколотить его, мрачно подумала она.

– То мне и расхлебывать эту кашу, – закончила она с победной улыбкой.

Сенатор покачал головой. Он не чувствовал и сотой доли уверенности, которой лучилась его дочь.

– Ты не представляешь, о чем говоришь, – печально произнес он. – Это не человек, а чудовище. У него просчитан каждый ход. Его невозможно обмануть.

– Я не собираюсь его обманывать, папа, – хладнокровно заявила девушка. – Но было бы глупо уступать ему, не поборовшись.

– Ты неисправима, Луиза, – усмехнулся сенатор. – С самого детства обожаешь устраивать заговоры. Но это не забавы, пойми. Питер Келлаган сотрет тебя в порошок.

– Ну это мы еще посмотрим. В любом случае никогда не поздно согласиться на его безумное предложение и стать миссис Питер Келлаган.

– А может быть… – робко заикнулся сенатор. Его радовала крепнущая уверенность дочери, но он уже успел почувствовать мертвую хватку Питера и боялся, что Луиза только все испортит.

– Нет, – отрезала девушка и встала с дивана.

Сенатор очень гордился дочерью в этот момент. Он сознавал, что, возможно, ее решение принесет лишь дополнительные трудности, ведь было бы так просто уступить Питеру и выполнить его условия. Но сдаваться Джереми Уорпол тоже не очень-то хотел. Если бы не безграничное доверие, с которым он относился с Келлагану-старшему, Питер не смог бы захватить его врасплох. И ему очень хотелось поставить Келлагана на место.

– Пока не говори ничего маме и Тони, хорошо? – попросила Луиза. – Завтра с утра ты все мне подробно расскажешь. А сейчас я очень хочу спать…

Луиза потянулась так, что хрустнули кости.

– Не переживай, папа, – лучезарно улыбнулась она и направилась к широкой лестнице на второй этаж, где находились ее покои. – И не забудь про свое обещание насчет Дэна, – напомнила она отцу, кокетливо развернувшись к нему у самого подножья лестницы.

Сенатор только руками развел. Несмотря на то, что он не очень-то верил в нее, он не мог не восхищаться дочерью. Разговор с Луизой значительно приободрил его, и он отправился обратно в свою спальню, под бок к мирно сопящей супруге.

Однако Луиза отнюдь не чувствовала той уверенности, которую успешно демонстрировала отцу. Слезы душили ее, но она не могла позволить себе расплакаться в присутствии сенатора. Это стало бы настоящей катастрофой…

Луиза мерила шагами свою спальню, в ярости отпихивая мягкие игрушки, которые попадались ей на пути.

Итак, Питер Келлаган выполнил свою угрозу. А она-то его всерьез не воспринимала. Однако раненое самолюбие может завести мужчину очень далеко. Питер загнал ее отца в угол, чтобы вынудить ее выйти за него замуж. Какая глупость!

Луиза не могла сдержать нервного смеха. Питер Великолепный не выдержал соперничества с Дэном. Перенести такой удар он не смог, и поэтому решил подойти с другой стороны. Что ж, похвально. Питеру в уме не откажешь. Но он упустил из виду один очень важный факт. Луиза Уорпол сделала в жизни немало ошибок, но, встретив наконец настоящую любовь, не собиралась от нее отступать!

Луиза прошла в ванную и зажгла свет. Любимые зеленые тона немного успокоили ее.