— Нехорошо сталкивать в воду без предупреждения, — проговорила она, встав на ноги, благо в этом месте было неглубоко.

— Я просто хотел помочь вам, — ответил он и прыгнул в воду. — Вы бы сами не отважились. У-у, вода просто ледяная!

— Я ни за что не рискнула бы, если б знала! — Мэделин окатила его снопом брызг. — Добром это не кончится!

— Совершенно верно, — согласился он и, приподняв ее, бросил в воду.

— Ишь, понравилось! — крикнула она, вставая на ноги. — Представляю, как достается от вас Грейс!

— Нет, Грейс я не трогаю. Зато ее друзьям не раз доставалось!

— Вы несносный! — крикнула она, увидев, что он снова приближается к ней. — Надо держаться от вас подальше.

— Э, да вы совсем разучились веселиться!

— С чего вы взяли?

— А если не разучились, сделайте что-нибудь эдакое — ну, сальто, например, — подзадоривал ее Райан.

Словно бес вселился в Мэделин. Притворившись, будто собирается сделать сальто, она нырнула под воду и, подплыв к нему, схватила его за лодыжку и утянула под воду.

Пока он был под водой, Мэделин вынырнула и отплыла подальше. Через несколько секунд Райан появился на поверхности. Отдышавшись и откашлявшись, он взглянул на Мэделин — его синие глаза горели мстительным огнем.

— Это вам даром не пройдет!

— Ах, ах! Вам не понравилось! — с ехидством отозвалась она, предусмотрительно отплыв на значительное расстояние. — Как аукнется, так и откликнется!

— Мэделин, остановитесь! Возвращайтесь обратно! — крикнул он ей, сразу став серьезным. — Там глубокая впадина!

— Так я вам и поверила! — сказала она, продолжая плыть в прежнем направлении. — Вас послушать, так я только вчера родилась.

— Поверьте, я говорю совершенно серьезно — возвращайтесь! — крикнул Райан, но она упрямо продолжала плыть дальше. — Остановитесь! Я не шучу! — крикнул он снова.

В эту минуту Мэделин попыталась встать, но дна под ногами не оказалось. Она услышала булькающий звук, который обычно бывает в водоворотах, и, только наглотавшись воды, поняла, что происходит. Ей грозит смертельная опасность! Главное — барахтаться изо всех сил, стараясь вынырнуть.

Чьи-то сильные руки подхватили ее и вытянули на поверхность. Придерживая Мэделин, Райан доплыл с ней до мелководья на другом конце озера. Выбравшись на берег, он отнес ее на траву и сел рядом.

Мэделин тяжело дышала.

— Не волнуйтесь, все в порядке, — сказала она, сделав несколько медленных вдохов и выдохов. — Я не успела захлебнуться.

— Потому что я увидел, как вы тонете.

— Если б не ваши дурацкие шуточки…

— А кто начал? — прикрикнул на нее Райан. — Кто поддразнивал меня — будто я боюсь, будто плавать не умею?..

— Именно тогда вы столкнули меня в воду! — сердито сказала Мэделин и закрыла глаза, потому что — глупо признаться в этом — в ней закипали гнев и обида.

«Это настоящей произвол», — хотела сказать она и открыла глаза, но слова замерли у нее на языке. Лицо Райана было невероятно озабоченным.

— Вы действительно хорошо себя чувствуете? — спросил он.

— Да. Все обошлось.

— Слава Богу! — сказал он, наклонился и поцеловал ее.

От одной мысли, что он едва не потерял Мэделин, он стал целовать ее с жадностью, с исступлением, граничившим с отчаянием.