Угрюмость Ван Голдена внезапно сменилась вспышкой гнева. Он нажал кнопку и высунул голову через открывшееся окно:

— Да сделай что-нибудь с ним, наконец! Мы не будем торчать здесь целый день! — гаркнул водитель в сторону школьного автобуса.

Джимми оторвал взгляд от журнала и спросил:

— Что происходит, Морис?

— Автобус застрял там, — ответил тот. — Устроил пробку. — И, посмотрев в зеркало заднего вида, добавил. — А вот и еще кто-то едет.

Мальчик обернулся и заметил синий автомобиль, показавшийся из-за поворота. По обеим сторонам вдоль дороги росли деревья и кустарники. Невысокие сосны еще давали кое-какую зелень, но с остальных деревьев уже осыпалась половина листьев. Черные стволы и ветки неровными линиями светились через желтую и золотистую осеннюю крону. Синий авто подъехал беззвучно, медленно и остановился. Лишь мертвые листья кружились в воздухе вокруг его колес. Четко рассмотреть фигуры людей в машине через лобовое стекло оказалось невозможно. Одно было ясно — они двигались.

Джимми снова посмотрел вперед. До леса по обеим сторонам рукой подать, задняя часть тягача нависала над Кадиллаком словно стена серебристого цвета, листья осыпались с деревьев и с шелестом падали вниз. Водитель школьного автобуса через большое плоское лобовое стекло представлялся бесформенным курганом: солнечный свет отражался от стекла и образовывал красновато-желтые цвета с ярким белым центром.

— Что-то не так, — произнес Джимми.

— Что? — Ван Голден посмотрел в зеркало заднего вида и увидел идущего к ним человека в маске, судя по всему Микки Мауса. — Какого черта?

— Что? — спросил Джимми и справа от него распахнулась дверь.

На сиденье рядом проскользнула женщина в маске Микки Мауса и сказала:

— Привет, Джимми.

Маска приглушала голос, он едва разобрал, что та произнесла.

— А ты знаешь, маску какого героя я надела?

Дортмундер быстрым шагом подошел к машине и рванул водительскую дверцу. Она оказалась заперта. Ван Голден, заметив крупного мужчину в куртке с маской Микки Мауса на лице и пистолетом в руке, нажал кнопку стеклоподъемника. Стекло поползло вверх. Однако Джон вставил ствол в уменьшающийся разъем и произнес:

— Останови. Останови прямо сейчас.

Ван Годен отпустил кнопку и уставился на дуло пистолета, нацеленное практически на него.

Мальчишка не только узнал маску, но и догадался, почему она ее надела. Он потянулся к телефону. Мэй, настроенная на диалог о Микки Маусе, удивилась действиям ребенка. И пришла в себя только, когда тот уже набрал номер оператора. Она схватила телефон и приказала:

— Прекрати! Не двигайся!

Келп подошел к пассажирской двери впереди, она оказалась заблокированной. Приблизившись к Дортмундеру, он произнес:

— Скажи, чтобы открыл.

— Разблокируй дверь. Живо!

При помощи кнопки на двери водителя можно было закрыть или открыть все двери авто. Ван Голден тоже догадался, с какой целью собрались здесь эти люди, и решил не усложнять ситуацию, в которой он оказался невинным свидетелем. Водитель нажал переключатель и двери разблокировались. Окно его снова поползло вниз.

На заднем сиденье Мэй наконец-то вырвала телефон из рук мальчишки и разъединилась с растерянным оператором.

— А теперь, — сказала она, тяжело дыша от напряжения, — мы поиграем в одну игру. Я постараюсь изобразить Микки Мауса, а ты постараешься мне поверить.

— Похищение, — ответил Джимми, — является федеральным преступлением.