Твой дар...   снова заговорила Джемма.

Однако ее наглым образом прервали.

  Где эта девчонка?   раздался крик, который больше походил на визг.

Все разом обернулись и охнули. На лестнице стояла Эсмэ. Не вчерашняя овца. А вполне настоящая Эсмэ. Правда, жутко потрепанная. Волосы свисали на лицо, туфля осталась только одна. Еще и маскарадное платье покрылось пятнами.

Глава 5. Часть 3

Первым пришел в себя Джонас. Поправил ворот рубашки и проговорил будничным тоном:

  Доброе утро, Эсмэ. Хорошо выспалась?

Невеста издала рычание.

  Где? Девчонка?   повторила, яростно тряся кулаками.

Джемма отпила сока из бокала, делая вид, что ее всё это вовсе не касается. А Стивен поинтересовался у Эсмэ:

  А вы точно хотите встретиться с Одри? Она ведь вас снова превратит. В жабу.

Та взбеленилась пуще прежнего. Часы в облике зверушки не сделали ее рассудительнее.

  Поколочу малявку! Пусть знает, кто тут главный!

  Та ак,   протянул Джонас, поднимаясь из за стола.

Следовало побеседовать с невестой. Наедине. Серьезно. Объяснить, что главная тут всё таки Одри. И если это главенство оспаривать, так и придется цокать копытами по паркету. Или возле фонтана квакать.

  Пойдем прогуляемся, дорогая невеста,   объявил Джонас, беря Эсмэ за локоть.

Она подчинилась. Но затараторила на ходу:

  И от этой девицы избавься. Она задумала что то недоброе.

Джемма усмехнулась про себя. А вот здесь Эсмэ права. Планы относительно ее несносной персоны точно не отличаются добротой. И дело вовсе не в задании хозяина “Небесного источника”. Джемма была сама не против поквитаться с бывшей овечкой. Эсмэ презирала детей. И если бы не таланты Одри, давно бы причинила брату с сестрой вред. Исподтишка. Пока дядя не видит. А так девочка спуску не давала.

  Леди Джемма   единственная гувернантка, способная справиться с Одри,   напомнил Джонас, уводя Эсмэ прочь, едва ли замечая, что та хромает, шагая в одной туфле.   Она останется здесь. Это не обсуждается.

Джемма проводила их внимательным взглядом и подмигнула Стивену.

  Доедай омлет и займемся чем нибудь интересным.

Дважды просить не требовалось. Стивен управился с завтраком, и они отправились в библиотеку. Джемма хотела подобрать несколько книг, чтобы читать их вместе с детьми. Стивен был не прочь подсобить, сам принялся доставать с полок те, что ему нравились. Джемма, проходя вдоль стеллажей, не удержалась, глянула в окно. Картина предстала маслом: взъерошенная Эсмэ кричала что то в лицо Джонасу, размахивая руками, тот стоял и слушал. Видно, решил дать невесте высказаться. Мол, пусть выплеснет негодование для начала. Иначе слова не вставишь.

  Какая же она мерзкая,   протянул Стивен, заметив, куда смотрит гувернантка.   Может, дядя Джонас передумает и не женится?

  Все возможно,   Джемма поцеловала его в макушку, затем растрепала светлые вихры.   Идет набирать книги. Твой дядя сам разберется с этой мегерой. Только тссс. Никто не должен знать, что я так ее называю.

Стивен расцвел.

  Это будет нашей тайной,   пообещал он восхищенно.

….Джонасу снаружи, впрямь, приходилось нелегко. Он слушал вопли Эсмэ и мысленно считал. Сначала до десяти. Потом до двадцати. И дальше. Добрался почти до двухсот, а невеста всё продолжала упражнять голосовые связки. А претензий у нее накопилось столько, будто они с Джонасом были лет пять женаты.