Потом пил мутноватую воду большими глотками. Пил долго, даже когда уже не хотелось пить. Чувствовал: вода не только остужает внутренний жар, но и придает силы.

Где-то далеко послышался протяжный гудок электрички.

Валерка затаил дыхание, прислушался.

«Ну, так и есть! Электричка!» – обрадовался он. Двойная радость: первая – он жив, и вторая – не одинок здесь. Раз есть железная дорога, значит, есть и люди. Лишь бы только его заметили!

Он попробовал выползти из канавы и не смог. Даже малейшее движение отдавалось резкой болью в позвоночнике. И он понял, почему ощущал внутри нестерпимый жар.

Этот немой перебил ему позвоночник, а значит, ходить он уже не сможет. И не только. Любое, даже самое незначительное движение может привести к полному параличу.

Валерка стиснул зубы и застонал. Худшего он не мог и предположить. Теперь ему остается лежать здесь, на дне канавы, и медленно умирать. Причем смерть эта будет мучительной.

По расчету Топольского, он уже должен был умереть, но каким-то чудом остался жив. И было бы большой глупостью сдаваться просто так. Особенно теперь, когда он в сознании. И пусть он не может двигаться. Зато может кричать, звать на помощь.

И Валерка закричал, хотя сделать это тоже было нелегко. Приходилось напрягаться, что отзывалось резким покалыванием в позвоночнике. Но в его положении крик – единственное спасение. Значит, надо терпеть. И Валерка терпел.

Уже когда голос настолько ослаб, что он сам едва его слышал, парень увидел остановившегося на краю канавы человека в резиновых сапогах и с корзиной в руке.

Тот ошалело уставился на лежащего в ручье парня с разбитым лицом и растерянно спросил:

– Ты чего там делаешь? – но тут же сконфузился от несуразности своего вопроса.

– Отдыхаю, – пролепетал разбитыми губами Валерка и добавил: – Ты бы помог добраться мне до больницы?

Человек с корзиной сделал озадаченное лицо:

– До больницы? У нас тут нет больницы. Только амбулатория в деревне.

– Я согласен и туда, – Валерка показал часы на руке. – Видишь, часы? Они очень дорогие. Я тебе их подарю, только помоги мне…

Глава 15

На столе у Камагина зазвонил телефон.

Капитан поднял трубку и услышал голос, показавшийся не то чтобы странным, а скорее испуганным. Голос человека, которого жизнь загнала в угол.

– Капитан Камагин, – представился опер. – С кем я разговариваю?

– Валяев. Моя фамилия – Валяев.

Сидевший рядом лейтенант Зуев едва не подскочил на стуле:

– Откуда звонит? Спроси, Николаич!

Но тот погрозил ему пальцем, и лейтенант плюхнулся на стул.

– Ну, как дела у тебя, парень? – как бы между прочим поинтересовался капитан дружелюбным тоном. Чувствовал, Валяев позвонил неспроста. Он хочет что-то сказать.

«Кажется, дела у него – дрянь. Раз сам позвонил, – решил Камагин и не стал торопить парня. Пусть выговорится до конца. Все, что накипело на душе, пусть скажет. – Видно, он напуган. И теперь главное – не напугать его еще больше. Никаких лишних вопросов».

– Я знаю, кто убил Наташу и убивает других девушек, – волнуясь, произнес Валерка.

Камагин слышал, как он прерывисто дышал в трубку.

«Он знает. Интересно, кто же? Кажется, самое время спросить его об этом».

– Прекрасно. И ты нам хочешь сделать заявление?

– Да.