Вдобавок от него несет водкой. Такие люди, по мнению Станислава Николаевича, не могут внушать доверия. И этот такой. Пьяница.

Он даже подумал раздраженно: «Зачем я приехал? Услышать лепетание инвалида-алкаша?»

Но все же вошел в квартиру, не понимая, для чего это делает. Словно кто-то подталкивал в спину.

– Вы что-то мне хотели сказать? – спросил Станислав Николаевич, присев на кресло. – Вы один здесь живете?

Валерка закурил и, сделав пару глубоких затяжек, ответил грустно:

– Теперь один. Раньше жили вдвоем с матерью, – глядя в грустные глаза Байдикова, он добавил: – Еще у меня была любимая девушка. Хотели пожениться…

Станислав Николаевич был человеком тактичным, поэтому воздержался от лишних вопросов по поводу матери. Ну, положим, с девушкой еще понятно. Не каждая согласится быть женой инвалида.

Но Валерка, словно догадавшись об этом, заговорил сам:

– Мою девушку убил тот же маньяк, что и вашу жену…

Байдиков вздрогнул:

– Что? Маньяк?! Откуда такая уверенность? Я разговаривал с капитаном Камагиным. Он противоположного мнения. Сказал, что маньяк и его помощник – мертвы.

Валерка махнул рукой и оскалился в кривой улыбке:

– Насчет помощника, не знаю. А Топольский – жив. Я это чувствую. Прячется где-то.

– Но как же?.. А может, вы ошибаетесь?

– Бросьте! – перебил Валерка. – Вы что, хотите сказать: нормальный убийца способен на такие жуткие дела?

– Не думаю…

– А он испытывает блаженство от мучений своих жертв. Он рожден – убивать. Это изощренный и коварный человек. И чтобы он так просто умер? Я не верю. Понимаете, не верю, – Валерка разнервничался, ударил кулаком по столу так, что из пепельницы высыпались окурки. – Извините, но говорить об этом человеке спокойно я не могу. Он разрушил мою жизнь. Убил мою девушку. И мать. Хотел убить и меня. Это благодаря ему я стал инвалидом. Понимаете меня?

Байдиков не перебивал, давая парню излить всю горечь, что накопилась на душе. Жалел его. И сказал невесело:

– Да, конечно. Только не понимаю, зачем вы меня пригласили? Захотелось выговориться?

Валерка посмотрел на Байдикова с обидой.

– Если вам нужны деньги, я могу…

– Ты меня неправильно понял, – сказал инвалид, грубо и без предисловий перейдя на «ты». – Деньги у меня есть. Остались от покойной матери. Не так уж много, но есть. У меня счет к маньяку. И я хочу его предъявить. И ты, если хочешь отомстить за свою жену, можешь мне помочь.

Байдиков впился побелевшими пальцами в подлокотники кресла.

– Я хочу отомстить! – процедил он.

Валерка рассмеялся, хлопнул Байдикова по плечу, как старого приятеля:

– Я знал, что ты согласишься. Вдвоем мы его сделаем!

Настало время задать, пожалуй, один из самых существенных вопросов, волновавших Байдикова. И Станислав Николаевич спросил:

– А как мы его отыщем, если сыщики не могут?

– Он сам придет, – улыбнувшись, сказал Валерка, сразив этим гостя.

Говорить такое – значит, быть или полным кретином, или наглецом.

Байдиков посчитал Валерку наглецом, но все-таки спросил:

– Я не понял, куда он придет?

– Сюда, – Валерка говорил серьезно.

На лице Байдикова появилось разочарование. Во что угодно он был готов поверить. Но в такое…

Валерка постарался быть более убедительным:

– Выслушайте меня до конца, раз уж пришли.