— Хотите присоединить моё королевство к своему?

— Оно ещё не твоё. Ты правильно сказал, что твой отец может править ещё долгие годы. Так что у тебя ещё нет королевства, очень маленького, непримечательного королевства.

Лар вспыхнул от ярости:

— Может быть, моё королевство маленькое и я ещё не король, но и ваша внучка далеко не королева, — он едва сдержал рвущийся гнев. И, чтобы исправиться, продолжил более мягко: — Вы тоже ещё молоды, прекрасно выглядите и благодаря магам проживёте ещё много-много лет.

— Благодаря магам, — расхохоталась Королева, потом щёлкнула пальцами и… Перед Ларом сидела усталая старая женщина, да, всё ещё красивая, но было заметно, что ноша, которую она держит на плечах, давит на неё. — Я хочу отдохнуть. Да, какое-то время у меня есть, ровно столько, чтобы дать моей преемнице прийти в себя после Лабиринта, а потом мне нужна будет смена. Так ты исполнишь мою просьбу или мне позвать Кадету?

Принц Лар закрыл глаза и вздохнул:

— Я исполню вашу волю.

— Хороший мальчик. Я в тебя верю, — усмехнулась Королева.

Оказавшись в своей комнате, я, как ни старалась, не могла уснуть. Мне стало страшно от того, как я вела себя с Королевой Вьен. А если она только сделала вид, что моя грубость ей по душе? Вдруг она отыграется на моих родителях? Почему я об этом не подумала? От страха мне стало казаться, будто стены комнаты давят на меня, а воздуха в помещении совсем не осталось. Не в силах больше бороться с собой, я закуталась в одеяло и вышла на балкон. Мне нужен был глоток свежего воздуха.

Мои покои выходили в сад. Здесь было спокойно и пусто, словно я вновь очутилась в Замке Тихой воды. Огромная луна, висевшая над землёй, казалось, втягивала в себя весь свет, делая мир вокруг ещё темнее. Мне захотелось побродить среди деревьев сада, спрятаться среди их стволов, ощутить под ногами траву, вдохнуть запах листвы. Желание было таким сильным, что я не смогла ему противиться. Закрепив понадёжнее на себе одеяло, я легко перелезла через ограждение балкона, а затем, опробовав на прочность плющ, которым была увита стена дворца, спустилась на землю. Мой балкон находился на втором этаже, это было не слишком высоко, с Тимом мы брали препятствия и посложнее. Бросив взгляд на своё окно, я постаралась как можно лучше запомнить его местонахождение и только затем скрылась в саду. Все мои страхи оставили меня, я бродила по саду, вдыхая запах цветов, слушая шелест листвы и голоса ночных птиц, яркие мотыльки то и дело задевали своими крылышками мою кожу. Здесь было всё, что я так любила, здесь я могла побыть наедине с собой. Опьянённая всем этим, я опустилась на траву, прислонилась к стволу старого дерева и закрыла глаза. Давно мне не было так хорошо. Я почти задремала.

— Вот твой напиток. Ты же за ним пришёл? — голос Кадеты прозвучал так близко, что я испуганно сжалась.

— Я думал, мы друзья, а ты докладываешь обо всём ей. — Мужчина, отвечавший королевскому магу, был явно не в духе.

Я выглянула из-за куста и с ужасом поняла, что эти двое стоят всего в нескольких шагах от моего укрытия.

— Не думала, что ты такой глупец, — рассмеялась женщина, и я увидела, как в темноте вспыхнули её волосы.

— Почему же?

— Я её маг, и только её. Неужели ты не в курсе, что все маги королевства подчиняются только Королеве? Все до одного. Неважно, у кого мы берём деньги, неважно, кому служим, неважно, кого мы ценим. Если прикажет Королева, мы подчинимся, даже если придётся предать тех, кого любим.

— Но почему?

— Потому что во власти Королевы лишить нас магии.