Толпа безмолвствует.

УПАДЫШ. Да славится… (Осекшись.) Всея Руси, я только то изрек. А боле ничего!.. (Затеривается в толпе.)

МАРФА (Холмскому). А ты что скажешь, князь?

ХОЛМСКИЙ. Все так. Враги утихли, но еще сильны. И до тех пор, пока в одной руке Русь не сплотит все силы воедино, нам мира не добыть.

МАРФА. И как же мыслит Иоанн то единенье?

БРАДАТЫЙ. Господь един и государь един. Для всей Руси едины все порядки. Что в Шуе, что в Москве, что в Новограде вашем. Закон един, и все пред ним равны.

МАРФА. А как же вече?

БРАДАТЫЙ. Вечу не бывать.

МАРФА. Как! Вечу не бывать?

БРАДАТЫЙ. Отселе и навек.

Докатившись до толпы, слова Брадатого вызывают взрыв возмущенных голосов.

МАРФА (жестом призывая толпу к спокойствию). Что ж Иоанн нам предлагает взамен на нашу доверенность ему?

БРАДАТЫЙ. Свою защиту и благоволенье. И славу общую Руси, добытую бестрепетным мечом.

На площади появляется Юродивый. Он в рубище, босой, левая культя замотана тряпицей, правой рукой держит подростка-оборвыша с замотанной культей правой руки. И если бы не плотницкое строгало, вясящее на веревке на шее юродивого, в нем вряд ли можно было бы узнать некогда степенного мастера-гробовщика.

ЮРОДИВЫЙ (Марфе). Боярыня, беда! Гроба иссякли, некому строгать! И мертвецы бытуют среди живых!

НАЗАРИЙ (Брадатому и Холмскому). Был мастер-гробовщик. Молчун и книгочей. Вдруг умопомрачился, имение раздал и длань себе отсек. И вот…

ЮРОДИВЫЙ (Захарию). Возьми строгало, сделай гроб себе!

ЗАХАРИЙ. Убрать юрода, тут ему не место!

МАРФА (слуге). Отвесть ко мне.

Юродивого и Оборвыша уводят.

МАРФА (Брадатому). Ушам своим не верю. Защиту, славу и благоволенье! И это все, что Иоанн сулит за наше обращение в рабов? Сколько изобилен дар сей! Да верно ли вы поняли его?

ХОЛМСКИЙ. Он ничего б вам не сулил, когда б посольство ваше первым не призвало его в государи.

МАРФА. Что за посольство? Снаряжено когда и кем? Бояре! Посадники! Вы знаете о том?.. Не ведают. Уж не пригрезилось ли дивное посольство государю московскому во снах?

ХОЛМСКИЙ. Посольство вот. Дьяк вечевой Захарий. Назарий с ним, подвойский новгородский.

МАРФА. Вы? Кто ж вас снаряжал?

ЗАХАРИЙ. Нам чаянья честны х новугородцев служили отправленьем! Люд честной! Ужель мы не устали от разброда? От злоупотреблений силою и властью? Мздоимства пышен цвет! Торгую всем: влиянием, чинами, а коли так и далее пойдет, так самый крест Святой Софии за гривну пропадут! Иль уворуют!

НАЗАРИЙ. Дожи ли!

ЗАХАРИЙ. И пуще доживем, коль не внедрит порядок государя московского рука!

НАЗАРИЙ. Не правы ль мы? Ты, ты скажи нам, Марфа!

МАРФА. Торгуют властью в Новограде лихо. Да власть-то чья? Твоя, Захарий, и твоя, Назарий. И верных вам. Не именем народным она дана вам – с мечей и копий Иоанна получена!

ЗАХАРИЙ. Не слушайте ее, она издревле противница Москвы! Пусть скажет человек простой! (Указывая на Упадыша.) Хоть ты! Скажи, мы правы или нет?

УПАДЫШ. Вы правы! (Почувствовав угрожающее движение толпы.) Или нет. Не ведаю. Я человек простой. По прозвищу Упадыш. За то там прозван: посидев в брашно й и выйдя из нее, все упадаю, дружину веселя… (Пытается затереться в толпу.)

ХОЛМСКИЙ. Постой-постой! Не тот ли ты Упадыш…

УПАДЫШ. Другого в нашем Новограде нет.

ХОЛМСКИЙ. …что пушке заклепил шесть лет назад, когда осаду мой отряд готовил? То верно знаю я.

Ахнув, толпа схватывает Упадыша.

УПАДЫШ. Не виноват! Не волею своею! (Показывает на Захария и Назария.) Они, они заставили! Они!

ЗАХАРИЙ. Врешь, рвань!

УПАДЫШ. Клянусь Святой Софией! По их веленью доносил на всех! Они ж в Москву давали знать немедля!

Толпа увлекает Упадыша к Волхову.

УПАДЫШ. Почто слугу государя сгубили?!

Толпа спускает Упадыша в прорубь.