Приступили к тренировкам. Сразу стало очевидным, что труба и даже кларнет, мягко говоря, — не автомат. Музыканты не верили в успех, посмеивались: как прыгать с такими «базуками», а тем более играть в воздухе… «Батя», мол, на сей раз просто перегнул палку, и ничего из этой музыкальной затеи не выйдет. Но после второго прыжка ропот прекратился. А во время третьего состоялась первая репетиция. Музыкантов охватил азарт. Ведь этого никто и никогда не делал — играть марш в воздухе!

И вот в один из дней после показательных прыжков с боевыми стрельбами в воздухе показалась очередная группа десанта. В руках у них поблескивало какое-то необычное то ли оружие, то ли снаряжение. Публика да и сами десантники (в интригу финала дня были посвящены немногие) с удивлением крутили головами, обсуждая, что бы это могло быть. И вдруг в воздухе грянула любимая в дивизии и сопровождавшая все праздники «Полька-бабочка». Все, в том числе гости из дивизии генерала Таварткиладзе, были в восторге. Дружно смеялись, хлопали в ладоши, кричали «ура!», а когда музыканты начали приземляться, хватали их и, не давая освободиться от подвесной системы, качали и подбрасывали на руках.

По итогам удачных показательных выступлений лучших подразделений дивизии и спортсменов-парашютистов Маргелов приказал дать праздничный обед. Десантникам и гостям этот день запомнился надолго.

«Годичный срок» миновал быстро. И вот аттестация генерала В. Ф. Маргелова легла на стол командующего Воздушно-десантной армией Вооруженных сил СССР. Командующий знал состояние Псковского гарнизона и уровень боеспособности 76-й гвардейской Черниговской дивизии. И написал резолюцию, первым делом обозначив дату возможного назначения: «К осени 1950 года… <…> может быть выдвинут на должность командира воздушно-десантного корпуса». Бумаги пошли по своему заданному кругу. Вскоре под председательством министра Вооруженных сил СССР Маршала Советского Союза А. М. Василевского состоялось заседание Высшей аттестационной комиссии, и вот ее решение: «Должности командира корпуса соответствует. Зачислить кандидатом на должность командира воздушно-десантного корпуса».

Новые должности с повышением и звёзды на погоны Маргелову никогда не давались легко.

Глава шестая

КОМАНДИР КОРПУСА

А жизнь текла своим чередом. Дети подрастали. Когда случались свободные часы, он возился с ними, играл. Любил посидеть в тишине с книгой. Изредка вместе с Анной Александровной выбирался в театр.

Пристрастился к охоте. Любил посидеть на тетеревином току в шалаше, среди тишины. Вспоминал родину, окрестности Костюковичей. Так что случались минуты и часы, когда душа старого солдата волновалась иным волнением. Служба службой, а жизнь мимо не проходила.

Наконец, они получили в Пскове хорошую квартиру. У детей появилась своя комната.

Анна Александровна всегда была рядом с мужем. И на службе, и на рыбалке на реке Великой, и даже на охоте в лесу.

В 1948–1949 годах И. В. Сталин сделал ряд передвижений в высших эшелонах главного силового министерства. Маршал К. К. Рокоссовский стал маршалом Польши и министром обороны этой страны. В Москве раскручивалось так называемое «Трофейное дело», главным фигурантом которого предполагался маршал Г. К. Жуков. Арестовали около ста человек, в том числе его личного шофера и адъютанта. А также генералов К. Ф. Телегина, Л. Ф. Минюка, В. Г. Терентьева, В.