Известно, что из Хабаровска в Москву Маргелов вылетел на самолете. Возможно, не один, а с группой других надежных офицеров.

Известно также, что участники ареста Берии и его расстрела вскоре получили очередные звания и новые назначения. Генерал-полковник Москаленко стал генералом армии и был назначен командующим войсками Московского военного округа, а через два года получил маршальские погоны. Павел Федорович Батицкий, лично расстрелявший бывшего министра внутренних дел, — звание генерал-полковника и должность первого заместителя командующего войсками МВО. Были повышены в званиях генералы Неделин, Бирюзов, офицеры Зуб и Юферов.

Официальная версия нового назначения Маргелова такова. Командующий ВДВ генерал-полковник Александр Васильевич Горбатов уходил на новую должность и, когда ему предложили назвать имя преемника, тут же, как наиболее достойного кандидата, предложил командира 37-го гвардейского Свирского корпуса генерал-лейтенанта Маргелова. Маршал Малиновский поддержал предложение Горбатова.

Горбатов любил своего самого молодого комкора, всячески поощрял его рвение по службе, ценил деловые и организаторские качества. Выбор его был вполне осознанным. Знал, что его преемник, если назначение состоится, любое доверие оправдает. У Маргелова было всё: сравнительно молод — 47 лет, храбр и при этом обладает природным умом и талантом, обаятелен, умеет подбирать энергичных помощников, сколачивать их в крепкий коллектив и всю энергию своего коллектива направить на решение важнейших задач.

Домой, в корпус, Маргелов вернулся в новеньких погонах, еще не потертых под десантным комбинезоном. Новое назначение пока не объявлялось, процедура требовала некоторого времени. Приказ последовал весной 1954 года.

Провожали командира, как вспоминали ветераны 37-го Свирского, всем корпусом. «Много лет спустя, — писал полковник А. В. Кукушкин, — я полностью осознал, как повезло нашим войскам, что во главе их, теперь уже в далеком 1954 году, был поставлен именно Маргелов, самый молодой и не самый опытный из комкоров ВДВ. Надо отдать должное и прежнему командующему ВДВ — генерал-полковнику Горбатову, его уму, прозорливости, да и смелости рекомендовать на такую высокую и ответственную должность генерала Маргелова».

Прощай, гвардейский корпус! Прощай, Дальний Восток! Прощай, дальний гарнизон, где генерал со своей семьей жил в скромной квартире неподалеку от штаба корпуса. Это был одноэтажный барачного типа дом, экономно разделенный на две половины. Одну из них занимали Маргеловы. Анна Александровна работала врачом-отоларингологом в гарнизонной поликлинике, дети ходили в школу. Никогда Маргелов не занимался, как тогда говорили, самообеспечением. Всё — как у всех. Делай, как я…

Глава десятая

ПЕРЕВООРУЖЕНИЕ «КРЫЛАТОЙ ПЕХОТЫ»

С автоматом и ограниченным боекомплектом много не навоюешь — даже имея железные мускулы и владея хорошо поставленной техникой рукопашного боя. Крылатой пехоте нужны хорошая, мобильная, защищенная от огня противника бронетехника, подвижные средства, которые должны сбрасываться с самолетов и где можно хранить и всегда иметь под рукой дополнительный боекомплект, запас продовольствия и медикаментов.

Именно об этом в первую очередь задумался новый командующий ВДВ. Командуя корпусом, он наделе, в поле, в небе, осознал эту насущную необходимость. Защитить десантника броней. Дать ему эффективные средства борьбы с танками и бронетехникой противника. Обеспечить подразделениям, забрасываемым в тыл врага, возможность длительного боя с его пехотными и бронетанковыми частями. Перевозить необходимые грузы при переброске десантных подразделений с одного участка на другой.

В конструкторском бюро Н. А. Астрова еще в 1949 году разработали самоходную артиллерийскую установку АСУ-76 для поддержки десанта.