— Надо бы глянуть, что тут творится, — сказал Глеб.

Герман рычанием изобразил тяжелый вздох. Сзади раздался тихий хруст. Кира отломила сухую веточку и вознамерилась подцепить ею каплю.

— Стой! — одернул ее Глеб. — Назад!

Девушка послушно замерла, а потом плавно убралась обратно за дверь.

— Лучше подожди снаружи, — сказал ей Глеб. — Тут новый вирус, и мы пока не знаем, сколько тут заражено.

— Блин! — бросила Кира. — А я уже не заразилась?

Зеленое щупальце повернулось к ней.

— На тебе заразы нет, — рыкнул Герман. — Странно. Сканер показывает, что ты вообще вся чистая.

— Ну так я же человек, — отозвалась Кира.

— Вероятно, дело в этом, — фыркнул Герман и снова развернул анализатор в сторону лестницы.

— Не бойся, — сказал Глеб. — Этот вирус вообще на редкость не летучий, а то бы мы, наверное, вообще все передохли. Но всё равно будь осторожно. При контакте заражение гарантировано. Даже через кожу и через такую тряпку, как на тебе, а мрут от него даже высшие.

Кира кивнула.

— Тебе фонарик нужен? — только и спросила она.

— Нет, спасибо.

— Тогда я тут подожду, — сказала Кира. — Только ты недолго.

— Ага, — отозвался Глеб. — Я только осмотрюсь, и сразу же вернусь. Если кого увидишь, зайди и закрой дверь. Твари внутрь не полезут.

— Поняла.

Глеб медленно зашагал вверх по ступенькам. Зеленое щупальце крутилось туда-сюда, как любопытная собачонка. На деревянных прутьях то тут, то там темнели такие же зеленые капли. Жало нацеливалось на них, и Герман всякий раз сообщал о наличии вируса. Едва живого, что неудивительно после прохождения пси-волны, но по-прежнему смертельно опасного.

Одолев первый пролет, Глеб повернулся и, наконец, увидел древорезку. Та лежала поперек лестничной площадки. Внешне эти существа выглядели как гибрид человека и хамелеона. Поговаривали, что они и были производной от человека, но мастера эволюции это всегда категорически отрицали. Тело длиной около метра покрывала мелкая зеленая чешуя. Такая же, как на костюме Глеба, но своя собственная. Сдвоенный хвост, похожий на пару костяных пил, упирался в решетку, как будто тварь, умирая, растянулась таким образом, чтобы перекрыть собой как можно больше прохода.

Должно быть, это был страж. Когти на лапах были длинные, а хвост, наоборот, совсем не сточен. По зеленой морде, по коже лап — везде, где не было чешуи, вызревали огроменные волдыри. Некоторые лопнули, и зеленая жижа стекала из них на бетон. Древорезка сдохла, наверное, уже несколько часов назад, а вирус по-прежнему продолжал свое грязное дело.

Глеб аккуратно перешагнул через тело и заглянул на этаж.

— Вот зараза!

Лунный свет падал в окна, открывая картину ужасного бедствия.

Внутренние стены древорезки снесли, превратив весь этаж в один огромный зал. Потолок поддерживали толстые колонны. Под потолком повисла целая сеть из лиан. Лианы были тоненькие, но древорезок они выдерживали. Несколько тварей еще висели на них. Еще больше валялось на полу, но основная масса древорезок грудами валялась вдоль стен.