— Ты уверен, что хочешь пойти один? — спросил Эмиль у своего друга, напряженно поглядывая на двери заведения с яркой вывеской «Корабль любви».

— Да, Эмиль.

— А если это будет другая женщина, а не Мадлен?

— Тогда разговор будет совсем недолог.

— Я жду тебя здесь.

— Думаю, я не очень задержусь… — и уверенно постучал в дверь.

Когда же Фабьену открыли, он сразу понял, что не ошибался в своих предположениях.

— Люси? Ты узнаешь меня? — он вопросительно посмотрел на стоящую в дверях женщину.

— Фабьен Легранд… — пытаясь скрыть удивление, медленно произнесла та. Эмиля, предусмотрительно отошедшего в сторону, она не заметила.

— Он самый, Люси. Можно войти?

Люси без слов сделала шаг назад, пропуская гостя в дом.

— Мы работаем с семи, — проговорила она потом. — Ты пришел слишком рано…

— Я здесь не за этим, Люси, — Фабьен чуть улыбнулся. — И ты прекрасно это знаешь… Мне нужно поговорить с Мадлен. Где она?

— У себя в кабинете. Я сейчас позову ее…

— Не надо, — остановил Люси Фабьен, — я сам… Скажи, где это?

— В конце коридора, дверь слева, — Люси показала рукой в нужном направлении.

— Спасибо, — кивнул Фабьен и сразу же пошел, куда показала Люси.

— Надеюсь, Мадлен не убьет меня за это, — тихо сказала сама себе Люси, глядя вслед Легранду.

…Мадлен сразу не заметила Фабьена. Она стояла, наклонившись над своим столом, и с озабоченным видом отсчитывала деньги из одной толстой пачки, раскладывая их потом по нескольким небольшим стопкам. Изредка она что-то записывала в бухгалтерскую книгу. Фабьен в первое мгновение даже не понял, что это Мадлен. И дело было не в прошедших годах — Мадлен выглядела великолепно. Только он помнил веселую беззаботную простую девчонку с Монмартра, сейчас же перед ним стояла элегантная ухоженная женщина в дорогом изысканном наряде. Все ее движения были плавными и изящными, в них напрочь отсутствовала прежняя девичья порывистость и небрежность. Это была она и не она одновременно…

— Здравствуй, Мадлен, — тихо произнес он наконец.

Мадлен вздрогнула и подняла голову…

* * *

У Мадлен никак не сходились расчеты… А ведь завтра нужно срочно оплатить кое-какие счета!.. Она уже который раз все пересчитывала и перепроверяла, но все равно что-то было не так… Неужели кто-то решил обвести ее вокруг пальца?.. «Да что же это такое! Черт побери!» — мысленно выругалась она, как вдруг неожиданно услышала:

— Здравствуй, Мадлен, — этот голос она бы узнала среди тысячи других в любое время и в любом месте.

Мадлен медленно подняла голову… Фабьен… Это был он… Если бы не поседевшие виски и несколько глубоких морщин на лбу, можно было подумать, что не было тех двадцати пяти лет разлуки… Фабьен был точно таким же как раньше, таким, как она его запомнила… Таким, какого она полюбила…

— Здравствуй, — она всеми силами постаралась взять себя в руки и скрыть нахлынувшее волнение, и натянуто улыбнулась. — Чем обязана твоему визиту?

— И все? — Фабьен вскинул брови. — Это все, что ты можешь сказать после стольких лет?

— Хочешь кофе? Или чай? — продолжала Мадлен в том же духе.