— Жениться на Софи, и побыстрее… Потому что Николя, я думаю, рано или поздно захочет посмотреть на документы, подтверждающие ваш брак…

— Ты с ума сошла! — выкрикнул Дэвид и с ужасом уставился на Жаклин. — Это абсурд! Я не буду этого делать! Я не хочу этого делать! Зачем мне это?

— Не кипятись, все не так страшно…

— Для меня страшно, и кому как не тебе это знать, — срывающимся голосом уже тише проговорил Дэвид. — Я не хочу жениться вообще, никогда! Я не хочу, чтобы со мной произошло то же, что и с НИМИ, — в данную минуту Дэвид походил на загнанного зверя. — Ты же знаешь…

— Знаю, — понимающе кивнула Жаклин и, подойдя ближе, ласково потрепала его по щеке. — Но ведь не все женщины такие как ОНА… У тебя своя жизнь и своя судьба…

— Нет, — Дэвид мотнул головой и стиснул зубы.

— Ну, хорошо… В конце концов, когда все утихнет, вы можете развестись… Сейчас, с официальным разрешением разводов, это стало даже модно, — Жаклин ухмыльнулась. — У тебя есть знакомый нотариус, да и Андре твой, как никак, адвокат… Не думаю, что это займет много времени… Считай, что это будет фиктивный брак… — убеждала она, а сама думала: «А может и не фиктивный… Может и сложится у них за это время…»

— Фиктивный брак. Просто замечательно, — горько усмехнулся Дэвид.

— А как на счет того, чтобы побыть зятем префекта Парижа? — хитро улыбнулась Жаклин. — Разве это не заманчиво? Сколько тогда перспектив откроется перед тобой, представляешь?

— Что-то не замечал в тебе раньше такой расчетливости, — недоверчиво покосился на нее Дэвид.

— Это приходит с возрастом, — продолжала улыбаться также хитро Жаклин. — Решайся, ты же у меня авантюрист! Тем более, эта девушка явно тебе симпатична, иначе ты бы не целовал ее так… Ну же!

— Допустим, я соглашусь… А как же Софи? Может быть, как раз она будет против?

— Это я улажу, не беспокойся… Ну так что?

— Не знаю, Жаклин, не зна-ю…

— Будь мужчиной, в конце концов! — рассердилась Жаклин.

— По-твоему, если жениться фиктивно и по расчету, это значит быть мужчиной? — Дэвид испытующе посмотрел на нее. Жаклин ничего не ответила, продолжая глядеть на него в упор.

— Хорошо, — с вызовом произнес Дэвид наконец. — Я сделаю так, как хочешь ты, дорогая Жаклин. Я буду «настоящим мужчиной» и женюсь на этой девушке, — после этого он развернулся и вышел вон.

Жаклин проводила его глазами, а потом удовлетворенно хмыкнула.

… Во время чаепития говорила одна Жаклин, Софи продолжала растерянно улыбаться и невпопад кивать головой, Дэвид же, сидя с хмурым видом, безостановочно размешивал ложкой сахар в чашке с чаем. Все попытки Николя задать интересующие его вопросы по поводу неожиданного и скоропалительного замужества сестры заканчивались тем, что Жаклин умело отговаривалась и переводила беседу в другое русло. В конце концов, очутившись уже на улице, слегка ошалевший от бесконечной болтовни Жаклин, Николя осознал, что так ничего и не понял… Софи уже замужем? Как это вышло? Почему так внезапно? Кто этот Дэвид Паркер? И при чем тут похищение Софи? На все эти вопросы он решил получить ответы у Катрин де Обер, которая и затеяла всю эту историю, и прямиком направился в пансион.

— Я сама ничего не понимаю, — озадаченно покачала головой Катрин при встрече. — Я ведь вчера была у Софи, но она ничего мне не говорила о замужестве…

— А может это похищение лишь повод, чтобы им пожениться? — предположил Николя.