Вот он, долгожданный наш! Уж и не знаю, каким богам возносить молитвы, но, как говорится: «Воистину, Акбар!»

    Представительная фигура Скороходова выныривает из темноты и появляется в освещенном прямоугольнике возле коммерческого киоска. Господи, как все банально! Закончились сигареты. Объект протягивает в окошко деньги, берет пачку и разворачивается, чтобы уходить. Следую за ним. Тихо, чтобы не спугнуть. Вот здесь место вполне подходящее для беседы. Темно и безлюдно. Трогаю его рукав.

    -  Петр Филиппович, вы не могли бы уделить мне несколько минут? - Скороходов пытается повернуться. Ухожу ему за спину. - Не надо поворачиваться. Вам пока что ничего не угрожает. Мне просто нужно с вами поговорить без свидетелей. Это я звонил вам сегодня насчет кассеты.

    Интересно, попробует сопротивляться или нет? Не должен. Профессионал, а он наверняка является таковым, не станет решать подобные вопросы на уровне мордобоя.

    -  Я слушаю вас.

    Молодец, почти не волнуется. Во всяком случае, хорошо это скрывает.

    -  Мы с вами не могли сегодня встретиться около памятника.

    -  Очень жаль. Я вас прождал битый час. Потерял уйму времени.

    -  Я в курсе. Я был там и вас видел. Но вы пришли не один, а мы так не договаривались.

    -  А мы что, о чем-то договаривались? - парирует мой собеседник, старательно пропуская мимо ушей упрек. - К тому же, вы ведь тоже были со свитой. Верзила с фотоаппаратом ваш человек? Проверка на вшивость?

    -  Не понял?

    -  Ладно. Замнем для ясности.

    -  Что вам от меня надо?

    -  Мне нужно знать, кто приказал вести наблюдение во время похорон генерала Рыбакова? Желательно также знать причину, по которой был отдан этот приказ.

    -  Почему вы полагаете, что я стану с вами разговаривать на эту тему?

    -  Почему? Перед тем, как решиться на встречу с вами, я постарался навести о вас справки. Мне характеризовали вас, как человека честного. Но, насколько я понимаю, молодой лейтенант Скороходов попал в Москву, спасаясь от возмездия всесильных армянских «компартханов», скажем так, в связи с неудачной попыткой борьбы с коррупцией в этой республике Закавказья. Работай вы, скажем, в Грузии или в Азербайджане, наверное, давно были бы генералом, а то и министром.

    -  К чему вы эти разговоры? Свою биографию я ещё помню без посторонней помощи.

    -  Я в этом и не сомневаюсь. Меня просто хочется надеяться, что ваши принципы с тех пор не сильно изменились.

    -  Предположим. Ну и что?

    -  А то, что генерал Рыбаков был убит три дня назад. Выстрелом в голову. Официальная версия - самоубийство, но это все чушь. И не мне вам рассказывать, что по почерку этот выстрел, как две капли воды похож на многие другие, прозвучавшие в семидесятых-восьмидесятых годах по приказу КГБ.

    -  О чем идет речь? - спрашивает он раздраженно, Впрочем, без притворного удивления на лице.

    -  Бросьте! Я много лет работал под руководством генерала Рыбакова. Так что я в курсе дела. В некотором смысле мы - коллеги.

    -  Почему я должен вам верить?

    -  В общем-то, у вас есть выбор. Но я приведу вам два довода «за»: первое - мнимое самоубийство генерала Рыбакова кем-то и по какой-то причине, было отдано в оперативную разработку, что при самоубийстве реальном - полнейший абсурд.