– Попытайся на другой волне, Джордж, – предложил Тримбл.

Но едва Джордж успел коснуться ручки настройки, как радио вдруг умолкло.

– Черт, – пробормотал он, крутя ручки. – Надо же было лампе перегореть именно сейчас. Нет даже фонового шума.

– Может, это сделали марсиане? – предположил Уэйнрайт. Продолжим, Джордж, пока карты не остыли. Они у меня так и рвутся сорвать банк.

Джордж никак не мог решиться. Наконец посмотрел на Уолта Грейнера. Все пятеро приехали из Лагуны в машине Грейнера.

– Уолт, – обратился к нему Джордж, – у тебя в машине есть радио?

– Нет.

– Вот дьявол! К тому же у меня нет телефона – эта чертова телефонная компания не желает ставить столбы так далеко от... А, ладно, хватит!

– Если это тебя всерьез беспокоит, Джордж, – заметил Уолт, – мы все можем быстренько смотаться до города. Или только мы с тобой, а остальные пусть играют. Это не займет много времени. Можно будет потом посидеть подольше, чтобы возместить утрату.

– Если не наткнемся по дороге на космический корабль, полный марсиан, – вставил Джерри Дике.

– Бред! – воскликнул Уэйнрайт. – Джордж, твое радио просто перенастроилось на другую станцию.

– Мне тоже так кажется, – сказал Дике. – Да и что с того, если где‑то поблизости есть марсиане? Почему бы им самим не заглянуть сюда, если они хотят с нами познакомиться? Это наш покерный вечер, господа. Играем в карты, и пусть жетон идет к жетону.

Джордж Келлер вздохнул.

– Ну, ладно... – согласился он.

Вернувшись к столу, он сел, взял в руки карты и посмотрел в них, чтобы вспомнить, что там есть. Ах да, семерки и тройки. И его очередь прикупать.

– Сколько? – спросил Тримбл, поднимая колоду.

– Одну, – ответил Джордж, сбрасывая лишнюю карту. Однако Тримбл так и не подал ему новую. Внезапно с другой стороны стола Уолт Грейнер произнес каким‑то странным голосом:

– Господи Боже!

Все на мгновенье замерли. Потом уставились на него и тут же быстро повернулись, чтобы увидеть, на что он пялится.

Марсиан было двое. Один сидел на лампе, стоявшей на полу, другой стоял на приемнике.

Джордж Келлер, хозяин дома, первым пришел в себя, может, потому, что почти поверил в сообщение, переданное по радио.

– П‑привет, – неуверенно сказал он.

– Привет, Джонни, – ответил марсианин с лампы. – Слушай, бросай‑ка ты карты.

– Да?

– Точно говорю, Джонни. У тебя семерки и тройки, и ты купишь до фула, потому что сверху лежит семерка.

Тут вмешался второй марсианин:

– Это просто, Джонни. Ты отдашь штаны за свой фул, потому что вот этот субчик... – он указал на Гарри Уэйнрайта, открывающего торговлю, – ...вошел с тремя вальтами, а вторая карта в колоде – валет. У него будет каре.

– Можешь сыграть и убедиться, – добавил первый марсианин.

Гарри Уэйнрайт поднялся и бросил на стол перевернутые карты – в том числе три валета. Вытянув руку, он взял колоду у Боба Тримбла и вскрыл две первые карты. Это были семерка и валет.

Как и было сказано.

– Думал, мы тебя дурим, да, Джонни? – спросил первый марсианин.

– А‑а, чтоб тебя... – Уэйнрайт двинулся к ближайшему марсианину, под рубашкой его перекатывались мускулы.

– Успокойся! – окликнул его Джордж Келлер. – Гарри, помнишь сообщение по радио? Ты не сможешь их выкинуть, если не можешь коснуться их тела.